Книга Милость богов, страница 63 – Джеймс С. А. Кори

Из той компании погибли еще трое. Короткое громкое жужжание, словно от перегруженной электроцепи, и люди валятся, а в воздухе пахнет далекой грозой. Женщина успела вскрикнуть – всего один раз. Он как сейчас видел кровь, хлынувшую из выходного отверстия. И расширенные глаза ее сына.

Он вздрогнул, когда Иринна тронула его за локоть, но вернулся в коридор с инопланетными чудовищами. Как страшно, что это место спокойнее его воспоминаний!

— Ты в порядке? – тихо спросила она.

— Конечно, все хорошо, – ответил он. – Спасибо.

Она резко кивнула и возвратилась к Джессин. Рикар засунул руки в истлевшие остатки карманов и опустил глаза. Он чувствовал себя на грани сенсорной перегрузки. Это бывало с ним часто.

Коридор расширился, потолок ушел вверх, как своды собора. Гигантские темные стены вздымались выше самых высоких ирвианских зданий, их покрывали темные и блестящие линии, словно знаки неведомой письменности. Арки в месте соприкосновения стен с полом до того выглядели вычурными украшениями, но теперь, вблизи, стало видно, что они ведут в высоченные ниши: даже вытянув руки, Рикар не сумел бы достать до потолка. Огромные окна на большой высоте, какие бывают в соборах, пропускали свет, казавшийся естественным: широкие белые лучи прорезали пыльную дымку. Больше дюжины представителей разных видов, щебеча и напевая, двигались в обширном центральном пространстве или сидели в нем группами, как первокурсники на пикнике у пруда с утками. Противоположный конец зала терялся вдали. Пахло почти как в лесу: гнилью, влагой, произрастанием и распадом. Что-то непонятное творилось и с воздухом. Атмосфера казалась заряженной. Яркой. Будто сам воздух облегчал дыхание.

— Что за чертовщина? – воскликнул Тоннер.

— Это для вас, – проговорил библиотекарь своим гибким, механическим голосом, сумев придать ему ободряющую теплоту. – Ваше место там. – Он показал парой маленьких рук. – Туда.

Над нишей, к которой он их подвел, виднелась красная полоса, напомнившая Рикару старую галлантианскую притчу о двери, помеченной кровью во время жертвоприношения, чтобы демоны обходили ее стороной. Сама ниша казалась глубоким ответвлением того бедлама, которое Рикар про себя уже именовал площадью. Вдоль стены тянулись рабочие столы из фибергласа или керамики, намертво встроенные в стены. В них были какие-то устройства. Одно походило на центрифугу для образцов. На экране висело меню со словарем протеомов – то самое, которое они использовали в прошлой жизни, в научном комплексе Ирвиана. Военная добыча: все было выломано из лабораторий разграбленного Анджиина и доставлено сюда вместе с ними.

Библиотекарь с удивительной для своих габаритов прытью шнырял по помещению.

— Это лаборатория, – сказал Тоннер. – Наша лаборатория. Из дома.

— Функционально – да, – согласился библиотекарь. – Детали приблизительны. Но мы полагаем, что все вы сможете продолжить здесь свою работу.

— Зачем?

Джессин говорила как во сне. Рикар усомнился в том, понимает ли она смысл сказанного ею.

В нишу шмыгнуло маленькое бурое существо с большими желтыми глазами и телом, покрытым мехом и перьями, – и тут же выскочило обратно. Библиотекарь двинулся вглубь ниши. Все пошли за ним. Оказалось, в глубине был поворот, за которым помещение продолжалось. Показались другие сооружения, и все столпились вокруг них, как студенты на экскурсии в музее. «Вот древние художественные изделия. А вот черепа – следы жестокостей былых времен, – извлеченные из могил и выставленные здесь в назидание вам». Рикар тоже придвинулся, чтобы лучше видеть, но тут же отступил. К чувству голода примешалась тошнота.