Книга Вера стада, страница 168 – Джеймс С. А. Кори

Он открыл дверь. Гхати сидел у столика. На обратном пути они, не сговариваясь, перестали скрывать свою связь. Теперь у них был дом и, как надеялся Кампар, странное подобие семейного счастья – насколько позволяли шрамы, оставленные супероружием врага.

На столике стояли две тарелки с салатом, который был присыпан бурым белковым порошком и полит ароматным прозрачным соусом. Пока Кампар садился, маленький Гхати успел встать и помог ему пододвинуть стул.

— Спасибо, милый, – сказал Кампар. – Но я еще не совсем инвалид.

— А если мне хочется проявить вежливость? – ответил Гхати.

— Твое право, – согласился Кампар, вилкой зачерпнув салат. Еда, похожая на настоящую, доставила ему неожиданное удовольствие. На корабле он так долго ел одну лишь питательную пасту, что хрусткие зеленые листья казались чем-то божественным. Кампар жевал, отмечая про себя, как меняются вкус и текстура пережеванной пищи. Получив все удовольствие, какое мог, он повернулся к Гхати:

— Вежливость означает, что новости не радуют?

С лица Гхати мгновенно исчезло выражение укора, но Кампар успел его заметить, а Гхати – понять, что Кампар заметил.

— Новая экспедиция, – сказал Гхати. – На этот раз не к местам сражений. Что-то вроде старых строительных лесов вокруг звезды, захваченной карриксами в незапамятные времена. Решили проверить, как она там.

Еда стала безвкусной. Кампар отодвинул тарелку и попробовал выдавить из себя улыбку, но не сумел.

— И они выбрали тебя?

— Нет, – сказал Гхати, – выбрали Ваудаи, а он попросил взять меня. Думаю, он просил взять нас обоих, но ты еще не оправился. Так что оставался один я. Видно, этому липкому пуфику понравилось с нами работать.

Беззаботность, звучавшая в его голосе, никого не могла обмануть. Кампар взял друга за руку:

— Мы могли бы отбиться. Я работал в одной научной группе с Алькором. Мы были друзьями. Если кому-нибудь под силу убедить карриксов взять другого, так это ему. Я только что с ним виделся. Схожу еще раз, и к ночи мы все утрясем.

Гхати отошел и сел на край кровати, так, чтобы Кампар не смог дотянуться. На его лице сменилось несколько выражений, и ни одно не задержалось надолго, но Кампар видел Гхати в разном настроении: радостным, испуганным, полным ужаса. То, что предстало его взгляду сейчас, разбило ему сердце.

— Когда мы начинали, то вовсе не думали, что из этого что-нибудь выйдет.

— А вот я думал.

— И я думал, что люблю тебя, – сказал Гхати. – И думаю так до сих пор. Но вот эта связь… не надо ее затягивать.

— Почему?

— Нам нельзя ни к чему привязываться. Происходит много всего, мы не можем на это повлиять, и уж тем более – этим управлять. По-моему, нам лучше стать как вода. Принимать ту форму, какую предлагает мироздание. Меняться вместе с ним.

— Тебе опять станет страшно. Ты опять впадешь в депрессию. А меня не будет рядом, чтоб тебе помочь, и мне это не нравится. Нельзя ли нам немножко подраться друг за друга?

— Нет, – отрезал Гхати. – Не то чтобы я не хотел. Но я видел тебя на грани смерти и понял, что второй раз не выдержу. Что бы ни оторвало нас друг от друга в следующий раз, это будет стократно хуже. А так… так я перетерплю. Ты же понимаешь, да?

Весь ужас был в том, что он понял. На грудь легла тяжесть, сдавившая сердце.

— А в других обстоятельствах?..