Книга Вера стада, страница 132 – Джеймс С. А. Кори

Новое помещение, меньше первого, явно задумывалось как убежище для команды – но то, что их убило, нагрянуло так внезапно, что спастись никто не успел. Вдоль трех стен тянулись мягкие койки с широкими предохранительными ремнями из ткани. Шкафчик у четвертой стены был заперт, на нем виднелись яркие крупные буквы незнакомого алфавита. Гхати парил лицом вверх, сжимая руками горло. Его маска мутнела и очищалась с каждым вздохом. Ваудаи медленно двигался по кругу, то и дело меняя окраску.

— Он занял второе убежище, – сказал Кампар. – Похоже, ампутация конечностей сбила его с толку, но ему известно, что такое переполнение. Он все еще способен мыслить.

— Армия мертвых часто ведет себя вот так, – ответил Ваудаи. – Интересно наблюдать за ним воочию.

— Что будем делать? – спросил Гхати. – Если бы мы остановились там, где собирались, он сейчас был бы с нами. Нам от него не уйти. Или как? Ваудаи, мы можем от него сбежать?

— Я размышляю. Если вкратце, то нет, но я размышляю. Маловероятно, что мы станем двигаться быстрее него. Маловероятно, что мы окажемся сильнее, когда он нас догонит. Маловероятно, что мы получим доступ к оружию, которое даст нам преимущество. Оптимальная стратегия для нас – использовать свою численность.

— А я думал, нам не одолеть его в драке, – сказал Кампар.

— Когда уровень энергии снова понизится, нам придется выбрать разные пути эвакуации, – ответил слизень. – Он не сможет преследовать сразу троих. К тому времени как он выследит и убьет двух первых, один, возможно, достигнет шлюпки и спасется.

Кампар стал утирать пот со лба – безуспешно. Сейчас ему особенно хотелось сорвать маску, чтобы умереть с чистым лицом.

— Спасение в данном случае сводится к полету в самое пекло на беззащитном кораблике.

— Да, – согласился Ваудаи.

— Нет, – сказал Кампар.

— Нет?

— Нет. Раз уж надо умирать, я умру, не бросая друзей.

— Кампар, если есть шанс, пусть и крохотный… – заговорил Гхати.

— А шанс будет исчезающе малым, – поддержал его Ваудаи. – Даже если кто-либо из нас достигнет шлюпки, остальные наверняка умрут.

Кампар ощутил, как на него нисходит покой, и лишь затем понял откуда. Враг показал им, чего он боится. Не их. Кое-чего другого.

Он снял с плеча набор для взятия образцов. Гхати шевельнулся, углядев что-то в движениях Кампара, в том, как он держался. Забавно. По большому счету они пробыли вместе совсем недолго, но, как видно, Гхати изучил его настолько хорошо, что заметил перемену в сердцебиении.

— Составь мне маршрут, – попросил Кампар. – По коридорам и помещениям, где нет защиты. Лучше всего кольцевой. Когда прояснится, вы вдвоем останетесь здесь. А я поведу нашего нового дружка по кругу и постараюсь держать дистанцию. При удаче он окажется в ловушке, когда нахлынет новая волна переполнения. Тогда вы сможете остаться здесь. Если это сработает, дождетесь конца сражения.

Гхати скрестил руки на груди:

— А если нет?

— Придумаете еще что-нибудь, – отмахнулся от него Кампар. – У меня будет небольшая фора. Расстояние между укрытиями. А если он меня догонит, драка и возвращение займут какое-то время. Дело рискованное, не спорю. Но, по-моему, лучшего шанса не будет.

— Согласен, – поддержал его Ваудаи. – Хороший план. Карриксы нередко отмечают, что видам-клиентам свойственна отвага.