Книга Вера стада, страница 129 – Джеймс С. А. Кори

От удара его отбросило, стены и палуба на миг уплыли вдаль. Сейчас он зависнет, не найдя опоры, и не сумеет убежать от опасности, предсказанной Ваудаи. Но центробежная сила, разбросавшая мертвецов, действовала и на живых – и вскоре Кампар продолжил двигаться вперед.

Пока он добирался до угла, Гхати успел открыть дверь – теперь Кампар не сомневался, что они сами закрыли ее после сканирования. Влажная полоска показывала, где прошел Ваудаи. Гхати протянул руку с растопыренными пальцами, Кампар устремился к ней. Что-то щекотало под кожей, словно там плавали пузырьки шампанского. Поймав Кампара, Гхати затянул его за дверь и тут же захлопнул ее.

Защелка не сработала, и дверь отошла внутрь. За ней было тесно от множества контейнеров, привинченных к палубе большими шестиугольными болтами, но для них троих места вполне хватало. В коридоре что-то ярко засияло, а потом он наполнился тошнотворным перламутровым свечением. Наушники дернулись и зашипели, будто от боли. Ваудаи всей тушей навалился на дверь, закрыл ее и припер.

— Сражение началось, – объявил он. – Целятся не в нас, но мы не имеем активной защиты. Мы должны ждать здесь, пока не снизится уровень энергии, иначе сгорим заживо.

— А мы не рассматривали преимуществ сгорания заживо? – поинтересовался Кампар. Гхати не выдержал:

— Хватит! Хватит шуточек! Брось притворяться, что тебе весело и все нормально. Ты едва остался жив. Только что. Если бы я опоздал на пару секунд и не поймал твою руку, если бы что-нибудь…

Кампар опустил взгляд. Если бы что-нибудь пошло чуть хуже, он бы сгорел, как те, кого они недавно видели в коридорах. Все его достижения, вся его борьба за жизнь навсегда остались бы на корабле с мертвой командой. Эта мысль четко оформилась в его голове, и тут же стало ясно, что разум категорически ее отвергает.

Ухватив Гхати за плечо, Кампар притянул его к себе и обнял. Гхати вцепился ему в бока, припал к нему, как к последнему поплавку в штормовом море. Между ними были ящик для образцов и вакуумная оболочка на телах, но это не притупило жадности в его руках и не уменьшило силы, с которой голова Гхати легла на плечо Кампара. Кампар ощущал под маской запах собственных слез; дыхательный аппарат гудел и пощелкивал, вытягивая избыток влаги.

— Все обойдется, – сказал Кампар.

— Не думаю.

— Если так, я рад, что был с тобой, Гхати. Очень, очень рад.

Гхати прижался к нему крепче, будто захотел, чтобы они стали единым существом. Будто они могли спасти друг друга.

Кампар ощутил перемену еще до того, как Гхати заговорил: легкое движение, словно тот вдруг отвлекся. Короткое мгновение.

— Что?.. – шепнул Гхати. И затем: – Что это?

— Не понял, ты о чем?

Гхати кончиком пальцев выбил на плече Кампара неровную, отрывистую дробь. Секундой позже Кампар осознал, что чувствует толчки и в боку. Короткие сильные удары исходили от ящика. Мужчины разомкнули объятия. Кампар открыл отделение с образцами.

Пылинки тела черного пятинога внутри пробирки сложились в подобие крошечного буравчика. И бились в стенку сосуда.

Они рвались на свободу. Кампар поднял пузырек над головой. Кончики пальцев по-прежнему ощущали бившееся в нем существо.

— Ваудаи?

Слизняк прилепился к стене у двери, которая теперь была закрыта.

— При текущем ходе боевых действий дальнейшая эвакуация будет чрезвычайно опасна. Наилучшая стратегия – остаться здесь до исхода боя.