Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 38 – Лори Гилмор

— Ты когда-нибудь ела стейк? – спросил Арчер спокойно и нежно, будто боялся ее спугнуть. Похоже, он решил прислушаться к совету Айрис. – Тебе может понравиться.

Она решительно замотала головой.

— Ну нам же с Айрис больше достанется.

— Айрис будет это есть? – спросила девочка, глядя на няню.

— Еще как! Я с удовольствием слопаю твою порцию.

Олив нахмурилась.

— Я же не сырым буду кормить, – сказал Арчер. – Обжарю с маслом и розмарином.

— Что такое розмарин?

— Душистая трава. Вот, понюхай.

Он протянул дочке веточку. Олив взяла ее маленькими ручками, поднесла к носу и осторожно вдохнула аромат. Губы Арчера снова тронула еле заметная улыбка. Айрис не могла определиться, кто из них двоих очаровательнее: Олив с розмарином или Арчер, нежно глядящий на нее.

— Пахнет вкусно, – сказала Олив.

— Вот видишь. Может, тогда попробуешь маленький кусочек?

— Крошечный кусочек, – уточнила она.

Арчер усмехнулся.

— Малюсенький-премалюсенький. Размером с мышиный укус.

Олив понравился его ответ, и она заулыбалась.

— Малюсенький кусочек для миленькой мышки, – пропела она.

— Эй, погоди! Значит, я не получу твою порцию? – воскликнула Айрис, изображая возмущение.

Олив захихикала и облокотилась на столешницу.

— У тебя будет своя. А что ты теперь делаешь? – спросила она Арчера, словно и не слышала, как недовольно фыркает Айрис из-за того, что ей достанется меньше мяса.

— Собираюсь посолить стейк. Поможешь?

Глаза Олив округлились.

— Да!

На лице Арчера мелькнули удивление и радость. Еще чуть-чуть, и он подпрыгнул бы от счастья. Но сдержался и подвинул к дочери блюдце с солью.

— Нам нужна большая щепотка. Справишься?

Олив сложила маленькие пальчики и показала щепотку.

— Вот столько?

— Побольше, – ответил он и щедро посыпал стейк солью. – Поняла? Теперь твоя очередь.

— Вот так? – спросила она, подражая его движениям.

— Идеально. У тебя отлично получается.

Олив расплылась в улыбке, глядя на отца. Айрис отхлебнула из бокала, наблюдая, как они вместе готовят ужин. Эти их одинаковые ямочки на щеках – в самое сердце. Даже удивительно, что потом ей удалось хоть что-то проглотить. Айрис еле усидела за столом – столько эмоций было внутри.

Не зря Айрис прислушалась к своей интуиции. Арчер и Олив нуждались в ней, но самое главное – они были нужны друг другу. Сейчас Айрис помогала им стать одной семьей, а потом, когда няня им больше не понадобится, она, как Мэри Поппинс, просто откроет свой зонтик и улетит.

Вот только нет никакой уверенности, что это окажется так просто, как ей поначалу казалось.

Спустя несколько дней Айрис возвращалась в свою комнату из ванной, когда в темном коридоре чуть не столкнулась с Олив.

— Олив! Ты чего не спишь?

Девочка не ответила, просто пошла дальше, волоча за собой одеяльце. Взгляд стеклянный, словно в фильме ужасов. Отлично, еще не хватало, чтобы у нее голова повернулась на сто восемьдесят градусов.

— Куда ты идешь? – Айрис последовала за ней в гостиную.

Арчер, возившийся на кухне, оторвался от уборки.

— Что-то случилось?

Айрис пожала плечами.

— Не знаю… Надеюсь, полтергейст тут ни при чем.

Все-таки она была права: дети реально непредсказуемы. Только начала налаживать контакт хотя бы с одной представительницей мелкого народца, так она оказалась одержимой то ли дьяволом, то ли еще какой потусторонней сущностью.