Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 36 – Лори Гилмор

Айрис нырнула, мечтая, чтобы дыхания хватило на подольше. Ей совсем не хотелось слушать, как ее подопечные, которым давно за семьдесят, с восторгом обсуждают мускулистые руки Арчера и его широкую грудь. Но, увы, дыхание подвело. Она вынырнула, включила плейлист для тренировки погромче и начала выкрикивать команды.

Все наконец втянулись и сосредоточились на занятии. Все, кроме мозга Айрис. Его безнадежно заело. Теперь он без конца прокручивал воспоминание: блинчики, Арчер, его мускулистые руки.

Отлично, мозг. Очень вовремя.

Олив вернулась из школы в дурном настроении, поэтому они решили устроиться перед телевизором и посмотреть соревнования кондитеров. Айрис сперва сомневалась, что ей понравится это шоу, но теперь не могла оторваться. Ее мучил вопрос: неужели эта дизайнерская сумочка, которая выглядит как настоящая, и в самом деле окажется тортом?

— Привет, с возвращением, – сказала она вошедшему Арчеру, не отрываясь от экрана, так же как и Олив.

— Привет. – Он бросил поварской китель на спинку стула.

— Это правда торт! – Айрис хлопнула себя по колену. Она готова была поклясться, что сумочка только что из магазина.

— Я же говорила, – буркнула Олив. Даже осознание победы не вернуло ей хорошее настроение.

— Что она ест? – спросил Арчер, глядя на дочь.

— Печенье с начинкой, – ответила Айрис.

От нее не укрылось осуждение и разочарование в его лице. И этот мужчина еще спрашивает, почему дочка с ним не разговаривает. С такой кислой миной – ничего удивительного.

— Ты хоть знаешь, сколько там химии?

— Знаю, что ей нравится. Это чуть ли не первое, что Олив согласилась съесть с тех пор, как я здесь.

Он прищурился.

— А было что-то еще?

Попался! Мистер Я Слишком Крут Для Покупного Печенья понятия не имеет, что любит его дочь.

— Клубника.

— Понятно, – проворчал он, уходя в кухню.

— Ешь на здоровье, – прошептала Айрис девочке. – Я разберусь с твоим угрюмым папой.

Олив с вызовом откусила еще кусочек.

— Умница. – Айрис погладила ее по голове.

Косички, заплетенные утром, уже немного растрепались, и Олив выглядела взъерошенной и сонной. Думая о том, что привязывается к девочке все больше, Айрис пошла за Арчером.

— Тяжелый день?

Он поморщился, наливая себе выпить.

— Ничего особенного.

— Ты не говорил, чем именно ее кормить. Если у тебя есть утвержденный список, я буду ему следовать.

Арчер с силой выдохнул, плечи поникли.

— Нет, прости. Просто…

— Просто ты хочешь, чтобы она хоть что-то ела. Она и ест. Ты еще успеешь приучить ее к замысловатой французской кухне. Всему свое время.

Он поднял на Айрис глаза. Вид у него был непроницаемый: непонятно, о чем он думает. Наконец Арчер коротко кивнул.

— Ты права. Главное, что она вообще ест.

— Ну а я лично за то, чтобы поужинать чем-нибудь, кроме печенья. – Заметив на столе пакеты, Айрис принялась их разбирать. – Что у нас сегодня в меню?

Кто знает, уместна ли эта болтовня на кухне, но Олив была поглощена просмотром телевизора и не нуждалась в няне. К тому же теперь, когда Арчер поставил замки на двери, можно не переживать, что девочка снова сбежит из дома.

— Стейк с картофелем фри, – ответил он, доставая из пакета картошку и бутылку вина. – Тебе налить?

Пить с начальником? Границы их взаимоотношений становились все более размытыми. Но как ей поступить? Запереться в комнате и ждать, пока он позовет ее к столу? Первые несколько вечеров она ужинала где угодно, только не дома, просто чтобы не оказаться с ним вдвоем на кухне. Но не получится сбегать так каждый раз. Она ведь теперь живет в этом доме, поэтому один бокал вина за ужином не считается преступлением.