Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 37 – Лори Гилмор

— Спасибо, давай.

— Ты пьешь красное? Оно идеально подойдет к стейку.

— Да, отлично.

Айрис наблюдала, как Арчер наливает вино и выкладывает на стол остальные продукты. Наверное, таким он и был раньше: уверенный и талантливый, настоящий профи. Но теперь его прежняя жизнь позади.

Арчер чистил картошку. Он делал это быстрее, чем кто-либо из ее знакомых. Засмотревшись, Айрис не подумав выпалила:

— Удивительно, что ты смог вот так все бросить.

Его руки замерли. Между бровями появилась едва заметная морщинка, и девушка тут же пожалела о сказанном.

— Конечно, это не навсегда, – поспешно добавила она. – Я просто хотела сказать… Должно быть, это непросто – оставить все, приехать сюда, в маленький городок, и начать работать в закусочной. Это совсем другая жизнь.

Арчер издал звук, отдаленно похожий на смех. Затем снова занялся картошкой, нарезая ее ровными ломтиками. Движения точные, почти механические. Да, она не ошиблась: эти руки действительно на многое способны.

— Другая? Это еще мягко сказано.

Говоря, он не отводил взгляда от Олив, сидевшей на диване. И как он при этом умудрялся не порезаться?

— Но не мог же я оставить ее.

— Многие оставляют.

Нож замер. Арчер внимательно посмотрел на Айрис, которой вдруг стало слишком жарко.

Она неловко кашлянула.

— Моему отцу, например, это далось легко, хотя он и знал обо мне. Так что… – Она передернула плечами. – То, что ты приехал сюда ради нее, и правда много значит.

Айрис не относила себя к тем, кого тяготили нерешенные проблемы с отцом. Нет уж, человек, который сделал ребенка ее матери, а потом бросил, не заслуживает того, чтобы мало-мальски влиять на ее жизнь. Но поступок Арчера действительно много значил. Остался бы себе во Франции и жил дальше. Но вместо этого он приехал в Дрим-Харбор и был рядом с дочерью. Он старался со всем справиться.

Арчер все еще смотрел на Айрис, но без разочарования. Наоборот, он словно впервые не пожалел, что нанял ее.

— Эй, Олив! – позвала она девочку, чтобы прервать затянувшуюся паузу. – Иди посмотри, твой папа тут устроил собственное кулинарное шоу.

Краем глаза Айрис заметила, как Арчер улыбнулся. Искренне, от души. Но уже через секунду снова спрятался за маской серьезности и продолжил резать картошку.

Девочка подошла к ней, прежде чем Айрис успела снова вызвать у Арчера новую улыбку какой-нибудь своей репликой. Ладно, еще успеется. Теперь, когда она убедилась, что он умеет радоваться, ей снова хотелось это увидеть.

— Что он делает? – спросила Олив, забравшись на высокий стул рядом.

— Картошку фри.

— Я люблю картошку фри.

Арчер не поднимал головы, но уголки его губ заметно дрогнули.

— Я тоже, – сказала Айрис и нарочито громко прошептала: – Надеюсь, он ее не испортит.

Олив хихикнула.

— Не испорчу. Я могу приготовить стейк с картошкой даже во сне, – сказал он с тем уверенным выражением, с каким вчера пек блины.

«Вот он, настоящий Арчер», – подумала Айрис.

— Готовить во сне! Ничего себе! Представляешь, Олив, если бы в кулинарных шоу так было?

Девочка наморщила лоб.

— Это опасно.

Арчер хмыкнул.

— Обещаю не заснуть.

Он высыпал картошку в миску с холодной водой и начал разворачивать стейк, завернутый в коричневую упаковочную бумагу.

— Фу, я такое не хочу, – сказала Олив, брезгливо глядя на кусок сырого мяса.