Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 23 – Лори Гилмор

— Вот именно что «улучшенные», – усмехнулся Сайрус.

Джесс чуть не прыснула, но вовремя опомнилась и прикрыла рот ладонью. Возможно, сегодня Арчер кричал на подчиненных больше обычного, поэтому они и злились.

— Людям понравится. Поверь мне, я знаю, что делаю. – Пусть он и не разбирался в воспитании детей, зато в еде знал толк. Меню будет отличным. Посетители его оценят. – Я работал в ресторанах по всей Европе. Думаю, со списком новых блюд для закусочной я справлюсь.

Сайрус приподнял густые седые брови.

— Может, ты и знаешь, что любят эти твои европейцы, но вот с жителями Дрим-Харбора я знаком получше тебя. Если отнимешь у людей их любимые блинчики, особенно у мэра… – Старик не договорил и лишь покачал головой, словно представил себе, что ждет человека, осмелившегося посягнуть на святое.

Арчер усмехнулся. Это же просто блинчики. Что в них особенного?

— Меню оставь мне.

Старик пожал плечами.

— Как скажешь, земля тебе пухом.

Джесс захихикала, и даже Марибель едва заметно улыбнулась.

— На сегодня все, можете идти домой, – сказал Арчер.

Сайрус ехидно отсалютовал, а девушки, вполголоса переговариваясь, направились собирать вещи. Арчер бросил последний взгляд на кухню и выключил свет.

— Что значит «нам вернули блинчики»? – прорычал Арчер, хотя прекрасно понимал, что Марибель тут ни при чем. Он сам ведет себя как полный кретин. Черт побери, Сайрус как в воду глядел, но не признавать же его правоту.

— Посетителю не понравились блинчики, – еле слышно повторила официантка.

Арчер с такой силой запустил пальцы в шевелюру, что выдрал несколько волосков. В закусочной самое горячее время, а кто-то из клиентов снова жалуется на блинчики. Те самые, с рикоттой, присыпанные сверху сахарной пудрой. Арчер собственноручно приготовил их и подал с нежным лимонным соусом. Третья жалоба за утро на блинчики, которые были объективно восхитительны. Это единственное изменение в меню, которое он успел внедрить. Но блюдо возвращали уже три раза. Слишком часто.

Стараясь не встречаться взглядом с Сайрусом, которого так и распирало от злорадства, Арчер вытер руки и швырнул полотенце на стол.

— Кто? – бросил он, уже направляясь в зал.

Марибель поспешила за ним.

— Второй столик. Мэр. Я же предупреждала…

Арчер распахнул двери, вышел в зал и стремительно направился к посетителю, на которого ему указали.

Мужчина в очках и отвратительном галстуке приветливо улыбнулся.

— Что-то не так с блюдом, сэр? – спросил Арчер, пряча за напускной вежливостью все крепкие выражения, что так и рвались с языка. Судя по всему, кое-кто возомнил себя большим знатоком блинчиков.

— О, здравствуйте! – Мэр протянул Арчеру руку. – Должно быть, вы новый шеф-повар. Меня зовут Пит Келли. Я мэр этого городка.

— Арчер Бэр. – Он пожал руку и не дал раздражению проявиться на лице.

— А это моя дочь, Хейзел.

— Привет, Арчер.

Ничего себе. Его соседка – дочь мэра?

— М-м… привет.

— Как там Олив? – спросила Хейзел. – Ноа говорил, что она опять к нам заглядывала.

«Заглядывала»! Словно это просто поход в гости, а не очередная попытка сбежать из дома.

— Простите за это, – сказал он.

— Да брось. – Хейзел махнула рукой. – Мы ее любим.

Да, соседи любили Олив. Почему он не чувствует то же самое? Она ведь как-никак его дочь. Нет, сейчас не время для таких мыслей. Пусть Арчер понятия не имеет, как быть любящим отцом, – тут не поспоришь, – но нельзя обдумывать все эти тревоги посередине ресторана. Его ресторана. (Он отказался называть это место закусочной даже про себя, иначе с ним наверняка случится припадок.)