Книга Чёрный ратник 4, страница 31 – Макс Гато

Лев только развёл руки в стороны и грустно улыбнулся.

— Воля отца. Цепи — это прочтение императором того, в чём ты поклялся.

Я посмотрел на песочные часы, моё время утекало сквозь пальцы.

— Значит, — перешёл к важному я, — формулировка самой Клятвы имеет большое значение.

— Верно, — проговорил Лев, его лицо превратилось в маску спокойствия. — «Я буду служить верно», «Я буду защищать Империю», «Я буду действовать в соответствии с моим долгом»… Клятва, принесённая в общих словах, даёт якорю полную власть толкования. Цепи не оценивают намерений, не взвешивают искренности, они держатся на том, чего требует золотая аура.

Лев вновь обратил свой слепой взгляд куда-то за моё плечо.

— Человек, который клянётся служить верно, — продолжил он, — обрекает себя на нарушение Клятвы.

— Можно ли отменить Клятву? — спросил я.

— Нет, — Лев качнул головой. — Только помни, что Клятва связывает обе стороны.

Провидец говорил почти без интонации, просто описывал механизм действия клятв. Для меня он был жизненно важным, по крайней мере до тех пор, пока я был орденским ратником.

— Золотая аура может наследоваться, — произнёс Лев и на мгновение замер. — Но без мастерства она почти бесполезна. Вот почему носители золотой ауры всегда под контролем. Империи или её противников. Впрочем, вы и так уже встретились с моей сестрой.

Его слова приземлились в холодном воздухе круглой комнаты и остались тут. Я просто принял к сведению, что Лев знал больше, чем полагалось для запертого в пустой клетке.

Синий песок неотвратимо падал вниз, и его сверху уже осталось меньше четверти.

— Я отвечу на интересующий вас вопрос, — произнес Лев.

Он закрыл глаза. Нелепость этого жеста смогла удивить даже меня, ведь его глаза и так не работали. Впрочем, возможно, он делал это для чего-то иного. Воздух вокруг похолодел, и по гладкому полу начал расплываться иней. Лев всё так же сидел с закрытыми глазами, а я почувствовал, как кожу щиплет мороз.

— К востоку от гор, — сказал Провидец, — есть водоём. Мелкий, тёмный, зимой его середина остаётся открытой, — он сделал небольшую паузу. — На восточном берегу стоит роща старых дубов, но больше там ничего не растёт.

Песка осталось совсем немного, но я не стал торопить Провидца, чтобы не рисковать сбить его.

— Когда достигнете дубов, я отведу вас к могиле.

— Что будет в ней? — спросил я.

— В ней, — ответил Лев и открыл глаза, — будет то, что вы ищете.

Песок падал, пока он говорил, притом сверху остался совсем тонкий слой, и синяя нить беспощадно тянулась вниз. Песок падал быстрее, чем мне казалось в начале.

— Ещё один вопрос, — быстро произнёс я.

— Хорошо, — согласился Лев и посмотрел слепыми глазами на меня.

— Кто приказал уничтожить род Темниковых?

Мой вопрос прозвенел очень громко в круглой комнате, и эхом отразился от стен. Синий песок продолжал падать. Лев отвёл глаза в точку за моим плечом.

— Мой брат Георгий — хороший человек, — сказал он. — Он делает то, что считает правильным, и верит в то, что ему сказали.

Я ждал.

— Мой отец — хороший император. Он делает то, чего требует Империя, — голос Льва оставался ровным и неторопливым. — А Империя требует того, что он решил.

Лев сделал небольшую паузу и посмотрел на песочные часы.

— Я здесь не для того, чтобы играть в загадки, провидец. Кто уничтожил род Темниковых?