Книга Чёрный ратник 4, страница 33 – Макс Гато

Я тут же поклонился, как и полагалось по этикету, и хотел представиться, но император заговорил первым:

— Тимофей, садись, — голос у императора оказался удивительно мелодичным и тёплым. — Не буду же я последнего чёрного ратника в дверях держать.

Он использовал моё полное имя. Я только выпрямился, кивнул, проследовал к креслу по соседству и сел. На небольшом столике между нами стоял хрустальный чайник с чашками на блюдцах, из носика чайника поднимался дымок.

Император взмахнул рукой, чайник поднялся в воздух, и две чашки наполнились горячим чаем, а по комнате распространился терпкий травяной запах.

Император первым взял чашку и сделал маленький глоток, а затем всё так же молча посмотрел на меня. В его глазах переливалось золото. Я осторожно взял горячую чашку и пригубил жидкость, но пить не стал. Этого, похоже, оказалось достаточно. Когда обе чашки звякнули по тарелкам, молчание было нарушено.

— Темниковы, — произнёс император родовое имя с сожалением. Он нахмурил брови и поджал губы. — Один из старейших и сильнейших родов Империи. Всё не должно было закончиться так, как закончилось.

Император вздохнул.

Я пока сохранял молчание, так как ответа от меня не требовалось.

— У тебя, наверное, много вопросов, — произнёс император, — но давай начнём с первого.

Он приглашающе взмахнул рукой.

— Ваше Императорское Величество, — произнёс я и тут же наткнулся на нахмуренные седые брови.

— Ты, Тимофей, это брось, — даже суровый тон императора звучал мягко. — Твой прадедушка когда-то учил меня ходить на кабана. Я ведь не всегда был императором.

Он слабо улыбнулся, и глаза на мгновение расфокусировались. Император явно вспоминал прошлое, хоть это и продлилось недолго.

— Поэтому для тебя я Александр Николаевич, — но последние слова уточнили рамки императорской милости. — Здесь.

— Александр Николаевич, — изменил я своё обращение, к хорошо заметному удовольствию императора. — Почему вы вызвали меня сюда? Чёрная аура ведь под запретом.

Александр Николаевич только усмехнулся краешком губ.

— Хороший вопрос, — император отхлебнул чаю, прежде чем продолжить. — Чёрная аура действительно запрещена, вот только не из-за рода Темниковых. Ковен использовал исследования чёрной ауры, чтобы разрабатывать монстров. Тех, что позже стали Кошмарами.

Император сделал паузу, и я кивнул.

— Указ был введён, чтобы защитить не только самих носителей чёрной ауры, но и, — Александр Николаевич развёл руки в стороны, как будто охватывая границы своего государства, — всех жителей Империи. К сожалению, это было сделано слишком поздно.

Информации про Темниковых я нашел мало, хотя прошерстил архив Ордена. В Ярмуте о чёрной ауре только ходили страшилки и сказки. Но что-то внутри подсказывало мне, что уничтожение целого рода не произошло вот так просто. Император что-то недоговаривал.

Император ещё раз отхлебнул горячего чаю и спросил:

— Невкусный?

— Слишком горячий, — качнул головой я.

Александр Николаевич только улыбнулся.

— Не будем ходить вокруг да около, — произнёс он. — Я предлагаю восстановление рода Темниковых.

— Я слушаю, — коротко ответил я.

Император слабо улыбнулся.

— Я имею в виду полное восстановление, — произнёс он. — Род возвращается в имперский реестр, статус рода восстанавливается на том уровне, который он имел до событий, положивших ему конец. Не частичная мера, а полное восстановление в правах.