Книга Иномирная колючка его высочества, страница 103 – Юлия Зимина

— Ваше Императорское Величество, — Кирия снова изящно склонила голову. — Я прошу прощения за неподобающее поведение. Полностью осознаю свою вину и готова понести любое наказание, которое вы сочтете нужным...

Император смотрел на нее, не мигая. Затем он тяжело вздохнул, расцепил пальцы и... сказал то, от чего у меня в буквальном смысле отпала челюсть.

— Знаете, леди Кирия, с вашим появлением во дворце… будто снова появилась жизнь.

Мы с Дарианом синхронно выпучили глаза на отца. Кирия и вовсе затаила дыхание, замерев изваянием.

— И это прекрасно, — продолжил Император, и в его голосе внезапно проскользнула нотка искреннего веселья. — Все придворные оживились, сплетничают. Слуги и гвардейцы не утихают со вчерашнего вечера. Только и обсуждают, как мой младший сын скакал верхом на пантере, сотканной из смертоносной Тьмы…

— Отец, ты бы только знал, какая она невероя… — не выдержал Дариан, мгновенно воодушевившись.

Тяжелый, пригвождающий к месту взгляд Императора заставил младшего принца подавиться воздухом. Дариан мгновенно сник и принял прежнее, смиренное выражение лица.

— Но знаете ли вы, — голос отца снова стал тихим и обманчиво мягким, — в чем заключается ваша главная, непростительная ошибка во всем том, что вы вчера натворили?

Мы молчали. Втроем. Никто не решался издать ни звука, чтобы не навлечь на себя монарший гнев, который, казалось, все еще висел в воздухе.

Отец помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. Затем вздохнул и покачал головой.

— Столь невероятное создание, как только что смел заметить мой младший сын, сумели разглядеть десятки слуг и стражей. А я, Император, так и не был удостоен этой чести. Видел эту потрясающую кошку лишь мельком.

Кирия в полнейшем неверии уставилась на правителя. Ее рот слегка приоткрылся. Дариан издал какой-то сдавленный, хриплый звук. А я просто замер, отказываясь верить собственным ушам.

Отец подался вперед, положил локти на стол и внезапно, совершенно по-домашнему, широко и искренне улыбнулся.

— Ну так что, леди Кирия? Вы познакомите меня со своим очаровательным зверем?..

44. Ядовитые замыслы

Тяжелые, инкрустированные золотом двери покоев Императрицы распахнулись с такой силой, что ударились о мраморные ограничители с глухим, зловещим стуком.

Октавия, сидевшая на бархатном пуфе перед огромным зеркалом, вздрогнула. Расческа в руках ее личной служанки замерла на полпути.

В комнату, не дожидаясь доклада стражи, стремительным шагом ворвался Первый советник Империи — отец Октавии. Внешне он казался абсолютно спокойным: идеальная осанка, безупречно скроенный темный камзол, ни один мускул не дрогнул на его волевом лице. Но глаза... Они полыхали такой яростью, что воздух в просторной комнате мгновенно стал тяжелым и удушливым.

Кай, бесшумной тенью стоявший у портьер, мгновенно среагировал на угрозу. Мужчина сделал плавный, текущий шаг вперед, закрывая собой Императрицу.

— Вон, — с убийственной сталью в тоне процедил советник.

Октавия судорожно сглотнула.

— Оставь нас, Кай, — велела она, и ее голос предательски дрогнул.

Страж помедлил долю секунды, бросил на советника предупреждающий взгляд, но подчинился, бесшумно покинув покой. Служанка поспешила за ним.

Как только щелкнул замок, иллюзия спокойствия советника рухнула. Он шагнул к дочери, нависая над ней, словно коршун.