Книга Проклятие ледяного принца, страница 31 – Данна Леднива

— Наследница, — сказал один из них. — Герцог ждёт.

Кассиан обнажил меч.

— Уходите, — сказал он Эларии. — Я задержу их.

— Нет.

— Элария.

— Нет. — Она спрыгнула с лошади. — Я не оставлю вас.

Нападавшие двинулись вперёд. Кассиан рванулся навстречу. Сталь зазвенела. Элария отступила к деревьям. Она не умела драться. Но она умела другое.

Она коснулась земли. Даром. Трава вокруг нападавших начала расти — быстро, неестественно, обвивая ноги. Они спотыкались, падали. Кассиан рубил.

Но их было слишком много.

Стрела просвистела мимо её головы. Элария упала. Второй выстрел. Третий. Кассиан закричал. Она увидела, как он падает — стрела в плече.

— Кассиан!

Она поползла к нему. Схватила за руку. Дар рванулся из неё — тёплый, яростный. Рана затянулась. Но она чувствовала, как слабеет. Слишком много. Слишком быстро.

— Бежим, — прошептала она.

Они поднялись. Побежали. В лес. В темноту. Нападавшие бросились следом.

Элария не помнила, как они нашли хижину. Маленькую, заброшенную, в глуши. Она втолкнула Кассиана внутрь. Закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной.

Тишина.

Хижина была старой, но крепкой. Одна комната, очаг, топчан. Сквозь щели в стенах проникал лунный свет. Элария развела огонь — дрожащими руками, с третьей попытки.

Кассиан сидел на полу, привалившись к стене. Рука висела. Он был бледен.

— Покажите, — сказала Элария.

— Вы уже лечили меня. Один раз за ночь достаточно.

— Покажите.

Он вздохнул. Открыл плечо. Рана была чистой — дар затянул её, но не до конца. Осталась тонкая красная линия.

— Всё, — сказала Элария. — Завтра заживёт.

Она села напротив. Прислонилась к стене. Закрыла глаза. Усталость накрыла её волной. Она чувствовала, как седая прядь — ещё одна — падает на лицо.

— Вы отдали слишком много, — сказал Кассиан.

— Я привыкла.

— Не должны. — Он смотрел на неё. — Вы не должны страдать из-за меня.

— Я страдаю не из-за вас. Я страдаю из-за мира, который позволяет таким, как герцог, делать то, что они делают.

Он молчал. Потом сказал:

— Расскажите мне. О прошлой жизни. Как это было?

Элария открыла глаза. Посмотрела на него. В его глазах не было жалости. Только интерес. И что-то ещё. Что-то тёплое.

— Это было больно, — сказала она. — Сначала. Потом — пусто. Я перестала чувствовать. Перестала хотеть. Перестала жить. Я просто существовала. Пока не умерла.

— А сейчас?

— Сейчас я чувствую. Слишком много. — Она улыбнулась. Горько. — Страх. Гнев. Надежду. И что-то ещё. То, чего я не хочу называть.

— Что?

Она посмотрела на него. В свете огня его лицо было мягче. Моложе. Не принц. Просто человек. Уставший. Одинокий. Такой же, как она.

— Вы знаете, — прошептала она.

Он поднялся. Шагнул к ней. Опустился на колени. Взял её руки.

— Скажите, — попросил он. — Мне нужно услышать.

— Я боюсь, — сказала она. — Боюсь, что привяжусь. Боюсь, что потеряю. Боюсь, что вы — ещё одна потеря в моей жизни.

— Я не потеря, — сказал он. — Я…

Он замолчал. Потом наклонился. Коснулся её губ. Мягко. Осторожно. Как будто спрашивал разрешения.

Элария закрыла глаза.

Мир исчез. Осталось только тепло. Его руки. Его губы. Его дыхание. Она не думала о прошлом. Не думала о будущем. Только здесь. Только сейчас.

Он отстранился. Посмотрел на неё.

— Я не отпущу вас, — сказал он. — Слышите? Никогда.

— Я не прошу отпускать, — ответила она. — Я прошу не умирать.