Книга Проклятие ледяного принца, страница 30 – Данна Леднива

— Здесь всё пропитано магией, — сказала Орианна. — Лунное дыхание. Оно живёт в этих стенах. Оно помнит нас.

Они вошли в главный зал. Огромный, круглый, с куполом, открытым небу. В центре — алтарь. На алтаре — книга. Такая же, как дневник короля, но больше. Толще. Древнее.

— Это хроники Лунарии, — сказала Орианна. — Всё, что мы знали. Всё, что потеряли. Твоя мать отдала тебе дневник отца. Здесь — то, что он не успел записать.

Элария подошла к алтарю. Коснулась книги. Тёплой. Живой. Она открыла её. Страницы были пустыми. Ни букв, ни рисунков.

— Ничего нет.

— Есть, — сказала Орианна. — Но не для глаз. Для крови.

Она протянула Эларии кинжал. Маленький, с серебряной рукоятью.

— Капля крови. На страницу.

Элария взяла кинжал. Порезала палец. Капля упала на бумагу.

И книга вспыхнула.

Свет — серебряный, яркий — залил зал. Элария зажмурилась. Когда она открыла глаза, страницы были исписаны. Буквы — лунные, знакомые. Она понимала их.

— Читай, — сказала Орианна. — Я буду рядом.

Элария склонилась над книгой. И начала читать.

Она читала час. Два. Время остановилось.

Она узнала о Тени — сущности, которая жила в этих землях до прихода людей. Она питалась страхом, болью, смертью. Она росла. Она убивала. Лунарийцы — первые целители — нашли способ запечатать её. Ценой жизни двенадцати королей. Их кровь связала Тень. Их кости стали замком.

Но замок можно открыть. Нужна кровь того, кто его создал. Или кровь наследника. И то, и другое — ключ.

Герцог Кроу знал это. Он был там, когда запечатывали Тень. Он видел, как умирали короли. И он захотел эту силу.

— Он хочет выпустить её, — прошептала Элария. — Но зачем? Она убьёт всех.

— Он думает, что сможет ею управлять, — сказала Орианна. — Он ошибается. Тень не подчиняется никому. Но он этого не знает.

— Как его остановить?

— Ты должна закрыть замок. Навсегда. — Орианна коснулась страницы. — Здесь есть ритуал. Он сложный. Он требует крови наследника. И ещё кое-чего.

— Чего?

— Жизни того, кто наложил проклятие. Герцога.

Элария закрыла глаза. Значит, без его смерти — никак. Она должна его убить. Или он убьёт её.

— Я сделаю это, — сказала она.

— Не торопись, — Орианна взяла её за руку. — Ритуал требует силы. Много силы. Ты должна быть готова. Иначе ты умрёшь.

— Я уже умирала. — Элария посмотрела на неё. — Хуже не будет.

Орианна покачала головой. Но не стала спорить.

Они вышли из храма на рассвете.

Элария устала. Голова гудела от прочитанного. Она знала теперь больше, чем хотела. Но она также знала, что делать. Ритуал. Кровь. Смерть герцога.

Кассиан ждал у входа. Он не спал. Стоял, глядя на долину. Услышав шаги, обернулся.

— Узнали что-нибудь?

— Да, — сказала Элария. — Но не здесь. Нам нужно возвращаться.

Они сели на лошадей. Орианна осталась — она не могла покидать долину. Слишком стара. Слишком слаба.

— Береги себя, — сказала она Эларии. — Ты — последняя. Если ты умрёшь, Луна умрёт вместе с тобой.

— Я не умру, — ответила Элария. — Обещаю.

Они поехали обратно. Дорога через лес казалась длиннее. Тени сгущались. Элария чувствовала что-то. Тревогу. Дар кричал.

— Кассиан.

— Чувствую, — сказал он, кладя руку на меч.

Они выехали на поляну. И остановились.

На другой стороне стояли люди. Десять. Двадцать. В тёмных плащах, с арбалетами. Герцог.