Книга Проклятие ледяного принца, страница 20 – Данна Леднива

— Что-то случилось?

— Мне нужно поговорить с вами, — сказала Элария. — Наедине.

Он кивнул, подал ей руку. Пальцы у него были холодными и твёрдыми. Она вышла. Ноги коснулись холодной, влажной земли. Грязь чавкнула под туфлями, холод пробрал до колен. Вокруг — тишина. Не пустая, а настороженная, как будто лес и поле слушали. Только лошади фыркали и позвякивала упряжь.

Кассиан отвёл её в сторону от кареты. Они стояли среди поля, под открытым небом. Ветер трепал плащ Эларии, бросал волосы в лицо, нёс запах мокрой земли и далёкого дыма. Небо над ними было чёрным, глухим, и казалось, что весь мир сжался до нескольких шагов.

— Говорите.

— Герцог Кроу, — начала она. — Вы знаете, что он готовит?

— Знаю, что он хочет трон. Знаю, что он отравил моего отца. Знаю, что он наложил на меня проклятие. Но конкретных планов — нет. Информатор не успел рассказать.

— Тогда слушайте, — Элария шагнула ближе. — Через три месяца герцог соберёт армию. Он скажет, что король незаконно назначил вас регентом. Он обвинит вас в измене. И он нападёт на столицу.

Кассиан нахмурился:

— Откуда вы это знаете?

— Я знаю многое. — Она смотрела ему прямо в глаза. — Я знаю, что через два месяца король умрёт. Я знаю, что вы станете королём после гражданской войны. Я знаю, что герцог сожжёт половину столицы, прежде чем вы его остановите. Я знаю, потому что видела это.

— Видели? — он прищурился. — Как?

Элария молчала. Ветер выл, и где-то вдалеке громыхнул гром. Будет дождь. Тучи набухли, налились тяжестью, готовые вот-вот разорваться.

— Я умерла, — сказала она тихо. — В прошлой жизни. Меня сожгли на костре по приказу герцога и моей мачехи. А потом я вернулась. В тот день, когда мне исполнилось восемнадцать. С воспоминаниями о том, что было. О том, что будет.

Кассиан не отвёл взгляда. Не засмеялся. Не назвал её безумной. Он просто смотрел — долго, внимательно, будто проверял каждое слово на прочность.

— Вы говорите правду, — сказал он наконец.

— Почему вы верите?

— Потому что проклятие в моей груди затихает, когда вы рядом. Потому что вы знаете вещи, которых не может знать девушка из провинции. Потому что вы смотрели на меня на балу так, будто видели насквозь. — Он шагнул ближе. — И потому что я сам чувствую: вы не лжёте. Не знаю как, но чувствую.

Элария выдохнула. Впервые за всё это время она почувствовала, что не одна. Что кто-то верит ей.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда слушайте дальше. У герцога есть союзник в Церкви. Епископ Малькольм. Он ваш враг. Он подделает доказательства вашей ереси, если понадобится. И он будет первым, кто потребует вашей казни.

— Епископ? — Кассиан нахмурился. — Я знал, что он не любит меня. Но чтобы настолько…

— Он любовник герцога, — сказала Элария. — Уже десять лет. Они вместе планировали падение Лунарии. Вместе делили власть. И вместе хотят вас убить.

Кассиан замолчал. Потом медленно кивнул.

— Это многое объясняет.

— Есть ещё кое-что. — Элария сжала медальон под плащом. — Герцог знает, кто я. Или подозревает. Он ищет наследницу Лунарии. Не потому, что боится мести. А потому, что ему нужна кровь лунной династии для ритуала.

— Какого ритуала?

— Я не знаю. Но он связан с проклятием. С вашим проклятием. Герцог не просто так наложил его. Ему нужен был носитель. Живой сосуд. Вы — не жертва. Вы — инструмент.