Книга Полковник Ксанти. Легенда разведки, страница 22 – Олег Рой

— Там… — мальчишка настойчиво тянул Хаджи к склону и дальше, вверх.

Одна из разрезавших склон трещин расширялась, образуя небольшую, три-четыре шага в поперечнике, полянку, почти невидимую за скальными выступами и зарослями шиповника.

Полянка как полянка, в горах таких немало.

Зачем мальчишка его сюда привел? Некогда шутки шутить.

Но… что-то здесь было не так. То ли ветки, кем-то недавно потревоженные, то ли запах…

Голоса.

В глубине полянки скальные склоны смыкались неплотно, оставляя расщелину. Или, может, вход в пещеру? Шиповник, ежевичные плети — если не знаешь, ни за что не заметишь.

Но невелика была та расщелина-пещера, голоса наружу все-таки пробивались.

Ближе подходить Хаджи не рискнул, опасаясь, что заметят, но и того, что удалось расслышать, было более чем достаточно.

Он даже узнал одного из тех, кто разговаривал в скальном укрытии.

Саукудз. Черный Пес.

Бог весть откуда взялось у явно пришлого осетинское прозвище — но очень подходило чужаку, возглавлявшему одну из самых больших — еще недобитых — белоказачьих банд. Еще точнее было бы назвать его Скорпионом, да кто ж себе такое имя возьмет? Но повадки у чужака — и у его шайки — были самые скорпионьи. Коршун убивает ради пропитания, скорпион — просто так. И делает это подло, исподтишка.

Эти тоже нападали на тех, кто не мог защититься. И не просто грабили — после их налетов в селениях оставались только мертвые тела. Нередко изуродованные — особенно те, кто был хоть как-то связан с Советами.

Но сейчас они вовсе не выбирали, на какое из селений напасть.

Не селения их интересовали — «всесоюзный староста» Михаил Иванович Калинин.

Похитить хотели? Или просто убить? Этого Хаджи не понял, разговаривали негромко. Скорее, конечно, похитить — убить можно было проще: меткому стрелку поразить цель с одного из вздымавшихся обочь дороги склонов — задача несложная, только место подходящее найти. Но что бы ни планировали, это должно было произойти совсем скоро — Калинина ждали уже сегодня, еще до заката.

Не только Хаджи ждал, не только те, кто помогал обустраивать место для праздника, — бандиты тоже знали, когда и откуда подъедет отряд. И готовили, судя по обрывкам разговора, засаду. Что хуже всего, «торжественная встреча» планировалась весьма многочисленной: численность банды Черного Пса оценивалась десятками, а то и за сотню переваливала.

Это же, впрочем, означало, что и мест для засады было не слишком много. Одно, где дорога, делая поворот, резко сужалась, казалось самым удобным. Но что там в голове у Черного Пса — неизвестно.

Если Хаджи ошибется в своих предположениях — не только праздник будет сорван. Калинин для страны значил… много.

И времени, чтобы перекрыть все места, где бандиты могли бы устроить засаду, не было. И что еще хуже — не было и людей. Даже одно, самое вероятное, место прикрыть — и то некому.

Логовище для переговоров бандиты выбрали более чем укромное. Туда можно было добраться лишь пешему, и то — поди проберись по скальным выступам и трещинам, густо заросшим колючками.

Но далеко ли доберешься — пешим?

— Лошади… — едва слышно прошептал малец, что привел Хаджи к бандитской сходке.

Переспрашивать тот не стал — и так ясно все было. Эх, молодец мальчишка, настоящий разведчик, жаль, что имени его Хаджи спросить не успел.