Книга Полное собрание рассказов, страница 117 – Майкл Коннелли

Он вышел из машины и посмотрел вниз по улице, в туннель, образованный навесом из столетних живых дубов, которые выстроились вдоль тротуаров. В конце туннеля он увидел искрящиеся солнечные блики на поверхности залива.

***

Она открыла дверь прежде, чем он успел нажать на кнопку под латунной табличкой "Без посредников", и они неловко обнялись. На ней была длинная белая туника поверх бледно-зеленых брюк. Как и у Босха, ее волосы были седыми с темными полосками. Она держала их длинными и заплетала в хвост.

— Гарри, я так рада, что ты приехал, — сказала она.

— Без проблем, — ответил он. — Рад тебя видеть, Жасмин.

Она пригласила его войти. Входная зона разделяла широкое пространство с гостиной и большим камином слева и официальной столовой справа. Прямо перед Босхом находилась изогнутая лестница на второй этаж.

— Я знаю, — сказала Жасмин. — Это очень далеко от того времени, когда я жила на задворках.

Босх кивнул.

— Поздравляю. Ты это заслужила.

— Я не уверена, — сказала она. — Иногда кажется, что в мире искусства удача важнее ремесла или чего-то еще.

— Не обманывай себя. Еще тогда твои картины имели силу. Они захватывали людей. Меня они захватили.

Он взглянул на пустую стену, где висела пропавшая картина. Она проследила за его взглядом.

— Это первое, что я повесила, когда купила дом тринадцать лет назад.

Босх кивнул и перевел взгляд на камин. Над ним висела другая картина в ее характерном стиле. Он заметил, что картины на других стенах в поле зрения не её работы. Это было бы слишком нарциссично. Он снова посмотрел на картину над камином. На ней был изображен мужчина, отвернувший лицо от художника. У него была резкая линия челюсти и почти жестокий вид, будто он намеренно что-то скрывал от художника.

— Мой отец, — сказала Жасмин. — Я работала над этой картиной двадцать лет, прежде чем закончить.

Память Босха была смутной, но он помнил, как она рассказывала о сложных отношениях с отцом. Он умер незадолго до их знакомства.

— Итак, — сказал он, — почему они взяли только одну картину?

Он указал на пустую стену, затем на картину с ее отцом.

— Разве эта не так же ценна?

— Картина ценится по тому, за сколько она продается, — сказала Жасмин. — Я никогда не пыталась продать ни одну из них. Они не продавались. «Страж» — одна из моих старейших работ.

— О какой сумме идет речь?

— Мои последние работы продаются в диапазоне от двадцати до тридцати тысяч. Комиссионные составляют двадцать пять. Мой агент говорил, что «Страж» мог бы уйти за пятьдесят, но я отказалась. Я не хотела с ней расставаться.

Босх на мгновение посмотрел на нее, затем кивнул и отвел взгляд. Он не знал, что она назвала картину «Страж».

— Что сказали полицейские Тампы?

— Что они расследуют, — ответила она. — Детектив Стоун сказал, что они следят за арт-рынком, вдруг кто-то попытается ее продать.

— Это маловероятно. Тот, кто ее украл, знает, что этого делать не стоит. Кто еще хотел эту картину, кроме твоего агента?

Босх знал, что кража одной картины, а не другой, указывает на иной мотив. Он не думал, что это преступление ради денег.

— Не могу никого припомнить, — сказала Жасмин. — Мало кто ее видел. Я редко принимаю гостей. Держусь особняком. Я не заметила пропажу, пока кто-то не пришел к входной двери, и, повернувшись, я увидела, что ее нет.