Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 25 – Грег Мосс

Верно. Самые холодные ветры дули с северо-востока, обрушиваясь с близлежащих гор. И все же перемена погоды не давала Зои покоя.

Приведут ли холода к внезапному прекращению притока туристов и сбоям в торговле? А что будет с Расселом? Он же не может тепло укутаться, как я и мои соседи.

Действительно, гладкая белая шерсть терьера не отличалась густотой. По вечерам Зои все больше и больше беспокоилась о том, где может спать пес, замерзший и одинокий в холодной ночи. Еще несколько раз она видела, как он сидит на темной площади, с немой мольбой в ласковых собачьих глазах на заостренной рыжей мордочке, словно спрашивая: «Неужели никто не приютит меня?»

И вот однажды, когда ей понадобилось съездить в Экс-ан-Прованс, чтобы посетить салон связи, пес потрусил рядом с ней по мощеным улицам городка. На автостоянке, когда она открывала дверцу своего фургончика «Рено» – транспортного средства, которое прилагалось к покупке книжной лавки вместе с двумя стульями, вешалкой для верхней одежды и запыленной картиной с видом на город с высоты птичьего полета, – пес запрыгнул внутрь и устроился на переднем пассажирском сиденье. Она подхватила его, пытаясь вытащить из машины, но он оказал сопротивление. Она почувствовала, как под шерстью проступают его маленькие косточки, острые и угловатые.

— О боже.

Было нелегко расстаться с ним. Он выглядел таким грустным и потерянным на холодном асфальте, и обиженное выражение на его красивой мордочке преследовало Зои всю дорогу до места назначения.

В салоне обнаружилось, что она неправильно заполнила формы, и это объясняло, почему в книжной лавке, оборудованной доступом к интернету, по-прежнему не работает проводная связь. Она оформила новый заказ, чтобы исправить ситуацию, но ей сказали, что потребуется еще две недели, прежде чем проблема будет решена.

— Видите ли, мадам Паскаль, вы были отрезаны от линии. И теперь это уже не возобновление связи, а совершенно новая услуга по подключению.

По дороге из Экса ей попался торговый комплекс с яркими неоновыми вывесками над дверями магазинов. Она подъехала и припарковалась перед спортивным магазином «Декатлон», где купила себе новые легкие туристические ботинки, стеганый жилет и лыжную куртку по умеренной цене. В соседнем зоомагазине Зои приобрела две миски – для корма и воды – и мягкую удобную лежанку для собак, которую решила держать внизу, среди книжных полок, а не наверху, рядом со своей кроватью.

Только на холодное время года. При условии, конечно, что он хочет иметь укрытие, а не предпочитает бродить по окрестностям, вдыхая вкусные запахи и вытаскивая кроликов из нор своими маленькими лапками.

С этим твердым намерением Зои поехала домой. И когда вернулась в Сент-Катрин и припарковалась перед своим гаражом, встроенным в основание холма недалеко от ратуши, у нее защемило сердце. Рассел, дрожащий, но полный надежды, все еще сидел на мерзлом асфальте, на том самом месте, где она оставила его более двух часов назад.

— Решено, – сказала она ему. – Ты идешь со мной домой – навсегда.

* * *

Фирмен Сешан был слишком стар для своей практики ветеринара по домашнему скоту. Чтобы укротить овцу для обработки ее копыт или засунуть руку по локоть в родовые пути коровы и прощупать расположение теленка, требовались физические силы, которые время неумолимо подтачивало. Однако он упорствовал, потому что не был готов просто сидеть на завалинке и, теребя пуговицы на кардигане, думать о том, как быстро пролетели годы.