Книга Запретная алхимия, страница 144 – Стейси Макьюэн

— Три часа пути под землей, – закончил он. – Четыре, если плестись.

Она прищурилась и скрестила руки на груди. Патрик подумал: она хочет казаться грозной или просто понимает, как она красива?

— Я хочу пойти с тобой.

— Нет. – Патрик усмехнулся и зашагал вперед. – И не мечтай.

Она догнала его:

— Ты собираешься встретиться с женщиной?

Патрик сдержал улыбку.

— Осторожнее. Ты звучишь так, будто ревнуешь.

— Тогда почему мне нельзя? Все еще боишься, что я сбегу?

Он серьезно обдумал вопрос.

— Нет, – сказал он. – К тому же ты не кажешься быстрой. Я бы тебя поймал.

В ее глазах промелькнуло раздражение:

— Напомню, что тебе понадобилось полгода, чтобы меня поймать.

— Полгода ушло на то, чтобы тебя найти. Поймать было проще простого.

Она остановилась на склоне, уперла руки в бока, чем только привлекла его внимание к изгибу своих бедер… Он представил, как обхватывает их руками, сжимает плоть, приподнимает ее…

— Тогда давай договоримся, Патрик Колсон. Поймаешь меня – и катись в свой Дорсер. Но если я добегу до забора у подножия холма первой, ты возьмешь меня с собой.

В нем проснулся азарт. В воздухе пахло пыльцой и дымом, совсем как в детстве, а Нина в золотистом свете казалась видением. Казалось, моргни, и иллюзия исчезнет.

— Ну, беги, девчонка из Скарри, – согласился он. – Даю тебе фору в три секунды.

Ее глаза расширились – она явно не ожидала, что он примет вызов.

— Раз…

Она сорвалась с места, несясь вниз в резиновых сапогах, размахивая руками и заливаясь смехом. Он едва сдержал хохот.

— Два! – крикнул он вслед. Она бежала все ниже, и Патрик сорвал кепку с головы. – Три!

Для бега по кочкам и траве нужна особая сноровка, и у Нины ее не было. Она уже почти достигла забора, но Патрик быстро нагонял ее, сорвавшись в спринт. Его ноги легко преодолевали все препятствия. Он уже почти мог до нее дотянуться.

Он слышал ее смех – звук, способный остановить войну. Ворота были в паре шагов; он потянулся к ней – легко, уверенно, словно это было самое естественное движение. Но земля под его ногами внезапно вздрогнула, вздыбилась и треснула именно там, куда он собирался наступить. Он попытался удержать равновесие, но споткнулся.

— Дерьмо!

Нина влетела в ворота, затормозив о них ладонями. Она обернулась – щеки пылают, глаза искрятся, улыбка шире горизонта.

Патрик посмотрел на нее, стоя на четвереньках: одна штанина в траве, ладони ободраны.

— Ах ты, маленькая мошенница.

Она закружилась, упиваясь победой:

— У ремесленников природное преимущество. Я просто уравняла шансы.

— Ты поле перепахала, трусишка.

Она рассмеялась, глядя, как он поднимается и отряхивает руки.

— Уговор есть уговор, – заявила она, крайне довольная собой. – Я еду с тобой в Дорсер.

Он покачал головой, втайне восхищаясь.

— Друг, с которым я встречаюсь… Там может быть опасно.

— Я так и поняла, – ответила она, одергивая блузку. – Но, как я только что доказала, я могу за себя постоять. Может, мне еще и тебя защищать придется.

Он выругался вполголоса.

— Переобуйся, – бросил он. – Встретишься с Донни, Отто и Полли в пабе. Я буду там через час.

— Полли? – удивилась Нина. – Зачем там Полли?

Патрик подошел ближе. Она затаила дыхание, видимо, ожидая, что он коснется ее, и ему стоило огромных усилий удержаться и проигнорировать этот ее взгляд. Вместо этого он просто толкнул калитку за ее спиной: