Книга Запретная алхимия, страница 145 – Стейси Макьюэн

— Сама увидишь.

В детстве, когда мне было страшно, я умела придумывать покой там, где его не было. Я могла превратить свою жесткую койку в пуховую постель, кухню – в обеденный зал, представить отца во главе стола и мать, которая все еще рядом. Увидеть весь Скарри обновленным.

Я сделала это и сейчас, пряча тревожные мысли в дальний ящик. Рядом с Патриком это было пугающе легко – его жар затмевал любые другие чувства. С ним могла представить, что не стою на краю пропасти.

Мы впятером – Патрик, Донни, Отто, Полли и я – спустились в новую шахту, которую Отто называл «юго-восточной линией».

Ее вход не был замаскирован, как туннель Маргариты. Его просто вырыли у подножия холма на окраине Кентона. Потолок здесь был достаточно высоким, чтобы стоять в полный рост, а стены – широкими, так что мои плечи не задевали их. Казалось, это проторенный путь. Местами мы даже могли идти вдвоем. У нас ничего не было с собой, даже клетки с птицей, так что я решила – мы идем не на обмен товаром.

Мужчины шли впереди быстрым шагом, не проронив ни слова. Я следовала за Полли. Она что-то мурлыкала себе под нос, видимо, привыкшая к подобным вылазкам. Все еще было странно видеть ее среди этой грязи.

— С кем мы встречаемся? – тихо спросила я.

Она пожала плечами, будто это не имело значения:

— С начальником верфи, наверное, или с другим членом Союза.

Я попыталась подобрать другой безопасный вопрос:

— А тебя зачем взяли?

— Мне никогда толком не говорят, – ответила она легко.

Патрик, Донни и Отто почти скрылись из виду. Мы с Полли отстали. Самое время поговорить откровенно. Я перешла на шепот:

— Тео сказал, что тебя прислал сюда тот же человек, что и меня.

Она чуть замедлила шаг, не сводя глаз с мужчин впереди.

— Тш-ш, – предупредила она, хотя тише говорить было невозможно – в туннеле раздавалось лишь эхо их шагов. – Да.

— С той же целью, что и Тео? – Она кивнула; ей явно было не по себе. – И ты ничего не нашла?

Она помедлила с ответом.

— Я нашла много такого, чего не ожидала. – Голос ее звучал надтреснуто. Я вспомнила Отто и то, как близко они сидели на той ступеньке. – А насчет Домелиуса Беккера – почти ничего.

Я почувствовала, хотя и не была уверена, что она загнана в тот же угол, что и я.

— Чем он тебе угрожал? Или ты здесь ради чести?

Она издала горький, надрывный смешок.

— Никакой чести. Просто обещание пули от каждой из сторон.

— Полли, мы…

— Здесь нельзя говорить, – прошептала она так, что я едва разобрала слова. – Приходи в паб сегодня вечером. Там слишком шумно, чтобы нас кто-то услышал.

Больше мы не проронили ни слова. Мы шли три часа, пока мои ноги, спина и желудок не начали протестовать. Наконец уклон пошел вверх, а стены сузились. Перед нами возник подъемник.

— Дамы – вперед, – сказал Отто, подавая руку Полли. Он задержал ее ладонь в своей на секунду дольше необходимого, и я увидела, как Полли улыбнулась, потупившись.

Когда зашла я, Патрик взял меня за руку и оттеснил назад, встав впереди.

— Ни слова, – предупредил он. – И пожалуйста, Нина, без этих твоих штучек искусников, ладно?

— Я не идиотка.

— Обещай мне.

— Обещаю.

Кажется, я услышала, как он пробормотал что-то про дураков. Патрик и Отто привели в действие ворот, закрепили подъемник наверху, и мы вышли. Свет бил не сверху, а спереди. Туннель заканчивался, под ногами начался бетон. Стены были усыпаны улитками. Сквозь слепящий желтый свет я разглядела каменистый берег, деревянные пирсы и сотни пришвартованных парусников. Похоже, мы были в сточном коллекторе, выходящем прямо к морю.