Книга Запретная алхимия, страница 139 – Стейси Макьюэн

— Ты уверен, что соблазнили именно меня?

Это заставило его на миг запнуться.

— Ты совсем во мне не уверен, Тео?

Он переминался с носков на пятки, опасно покачивая бутылкой в руке.

— Так ты это спланировала? – Судя по тону, он немного успокоился.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.

— Разве соблазнение – не кратчайший путь к краху мужчины?

Он моргнул пару раз, затем медленно поднес бутылку к губам и сделал глоток, раздумывая.

— Ты смотрела на него очень долго, Кларк. Так же, как когда-то смотрела на меня.

Пожалуй, ревность была кратчайшим путем к краху самого Тео.

Я едва узнавала его в этих тенях – пугающего и дерзкого. Хмель придавал его голосу резкость, заставляя меня внутренне сжиматься, но я не подавала виду.

— Нас прислали сюда найти алхимика, Тео, и ты не справился с задачей за целых два года. Патрик осторожен. Потребуется нечто большее, чем просто доверие, чтобы он выдал, где они его прячут. Потребуется…

— …Любовь, – закончил Тео. – Это и есть твой план, Кларк? Ты заставишь его влюбиться в себя?

Мне захотелось вырвать собственное сердце из груди.

— Да.

— Непростая задача для нескольких недель, – пробормотал он, и лицо его не стало менее суровым. Казалось, он в любую секунду может сорваться. – Ты хоть понимаешь, что они планируют сровнять Национальный Дом с землей? Через четыре короткие недели.

— Мне нужно больше времени, – прошептала я, и это, по крайней мере, было правдой.

— Тогда копай помедленнее. – Эти слова хлестнули меня по коже. – Ты не хуже меня знаешь: если они доберутся до столицы, игра окончена.

Мне отчаянно хотелось сесть. Подумать.

— Давай будем честны друг с другом, – сказал он, подойдя так близко, что я почувствовала его тяжелое дыхание. – Расскажи, какие приказы отдал тебе Таннер.

«Ты на этой стороне, – напомнила я себе. – Это твоя сторона».

— Найти Домелиуса Беккера, а потом похоронить здесь все.

Он смотрел на меня пристально, и под его взглядом я чувствовала себя беззащитной.

— И ты готова это исполнить? – спросил он с явным сомнением.

Я дала себе слово не думать об этом, не представлять, как Кентон-Хилл уходит под землю.

— У меня нет выбора.

Но Тео, казалось, что-то взвешивал, пытаясь понять, на кого сделать ставку.

— Чем Таннер угрожал тебе, чтобы заставить пойти на это? – спросил он, и за виски и ревностью промелькнуло приглушенное беспокойство. Он смягчился.

— Казнью, – ответила я дрожащим голосом. – Для меня и для моей матери.

Глаза Тео округлились. Он отвернулся, запустив руку в и без того спутанные волосы.

— Я… я не знал, – выдавил он.

— Откуда бы? – Я нахмурилась. – Ты был здесь.

Он кивнул теням.

— А тебе чем угрожали?

— Угрожали? – переспросил он. – После того как ремесленники разграбили лаборатории, похитили последнего алхимика и бросили мою мать умирать? – Он покачал головой. – Мне не угрожали, Нина. Я был посвященным лордом Дома, и когда наш достопочтенный глава отдал приказ, я просто подчинился, как и обещал.

— Значит, скандал с твоим изгнанием был…

— …Ложью, – кивнул он. – Тщательно спланированной ложью. Как иначе Союз Шахтеров мог мне поверить? Им нужно было думать, что я уже предал Дом.

Я не имела права упрекать его, но все же сделала это. Я оказалась здесь по принуждению, а он – по доброй воле, хотя результат, скорее всего, будет один. Мои руки будут такими же грязными, как и его.