Книга Убийство в антикварной лавке, страница 33 – Дебби Янг

Испытывая чувство свободы (по крайней мере от части волос), я покинула салон. Гладкое каре служило символом нового начала. Шагая в сторону коттеджа, я провела ладонью по голой шее, стараясь избавиться от покалывания, которое распространилось вдоль позвоночника. Вероятно, под блузку просто попали отрезанные волоски. Однако ощущение только усилилось. Когда я подошла к дому, то поняла: что-то изменилось. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять: в мое отсутствие исчезла табличка с надписью «Продано», воткнутая в землю палисадника. Хотя это показалось даже хорошим знаком – сигналом о том, что я задержусь здесь надолго.

А еще на соседнем заборе, окружавшем территорию пастбища, теперь красовалась вывеска куда большего размера с объявлением о немедленном начале строительных работ по возведению поселка Пастбищные Просторы. Оно гласило: «Ожидайте появления десяти эксклюзивных коттеджей для самых взыскательных покупателей».

Вставив ключ в дверной замо́к, я услышала оклик со стороны тротуара:

— Здравствуй! – И добавленное дребезжащим голосом: – Добро пожаловать в Скромную Гордость.

Пожилая леди, которая вчера устроила скандал насчет неправильно припаркованной машины, ковыляла по дорожке в своих сапогах не по размеру. На секунду я подумала, что старушка сейчас вручит мне отравленное яблоко, как злая мачеха Белоснежки.

Она приблизилась и взмахнула клюкой, к счастью, на этот раз скорее в качестве приветствия, а не выражая гнев.

— Очень рада, что ты наконец решила взять дело в свои руки. Удалось выселить ту наглую парочку, которая вчера незаконно вторглась в коттедж?

Незаконно вторглась? Я знала, что в доме громоздилась куча вещей, но наверняка бы обратила внимание на присутствие посторонних. Собеседница пояснила, заметив на моем лице удивление:

— А, похоже, они сбежали до твоего прибытия. Я собственными глазами видела, как отъезжает их потрепанная старая колымага, и вздохнула с облегчением. Скатертью дорога! Такие неряхи: мужчина шатался полуголым в полдень. Наверняка еще и не до конца трезвым, судя по всему. Выглядел как африканец. А вот женщина не знаю откуда. Скорее всего, из Европы. Но точно не местная.

Я вздрогнула, узнав в описании себя и Дэнни. А старуха тем временем продолжала:

— Припарковали машину как попало. Не обращая внимания на окружающих. Мало нам было проклятого Теренса Болта, который уничтожает старое пастбище по соседству. – Она повысила голос, вероятно, в надежде, что ее услышит предмет обсуждения и осуждения. – Он набрался наглости строить дома, чтобы привлечь еще больше проклятых горожан в Скромную Гордость. Ох, и дурная затея! Не хватало его, так еще и чужаки незаконно вторгаются. А ты-то как, осваиваешься на новом месте, милочка?

— Да, благодарю, – скованно и тоном чуть ниже, чем обычно, ответила я, не желая выдавать свою личность и надеясь, что склочная собеседница не узнает мой голос.

— Впереди тебя еще ждет нелегкая задачка – привести в порядок лавку Нелл, прежде чем открывать ее.

— Вообще-то… – Но Моди Фрэмптон не дала мне закончить:

— Не переживай, мы все тебя поддержим, когда магазин заработает. И прибыль он какую-никакую приносит. А ты еще молода и полна сил, чтобы наладить дело еще лучше старой Нелл. Удачи тебе, дорогуша.