Онлайн книга «Дурная кровь»
|
— Вам интересно, что мы думаем о Роде и каких успехов она добилась за время, проведенное у нас? Миссис Пенмарк подтвердила, что да, интересно, и добавила, что этот ребенок чуть ли не с младенчества остается настоящей загадкой и для нее самой, и для мужа. Это трудно описать или определить, но в Родином характере ощущается странная взрослость, которая настораживает родителей. Они с мужем считают, что учебное заведение сестер Ферн, где упор делается на дисциплину и традиционные нравственные принципы, – идеальный вариант для Роды: школа поможет искоренить или по меньшей мере видоизменить некоторые тревожащие особенности темперамента девочки. Мисс Ферн кивнула в ответ, приложила ладонь ко лбу, точно собираясь с мыслями, и поведала, что в целом Рода – одна из самых прилежных девочек, которые когда-либо здесь учились. Она до сих пор не пропустила ни одного занятия, ни разу не опоздала и является единственным ребенком за всю историю школы, который на протяжении целого учебного года каждый месяц получал высший балл за хорошее поведение на уроках, а также за самостоятельность и аккуратность на переменах, и если бы миссис Пенмарк повидала столько же детей, сколько повидала мисс Ферн за свою долгую учительскую карьеру, она бы понимала, какой это выдающийся результат. Мисс Октавия надела потрепанную соломенную шляпку и надвинула ее на глаза, чтобы защититься от жаркого утреннего солнца, которое уже настойчиво пробивалось сквозь листву камфорного дерева. — Рода – скромный, бережливый ребенок, – продолжала она, – и, пожалуй, самая чистоплотная девочка из всех, кого я знаю. Кристин рассмеялась и подхватила: — Рода, несомненно, большая чистюля. По словам мужа, он и сам не понимает, откуда у нее такая опрятность – уж точно не от нас обоих. Подошла мисс Бёрджесс Ферн, села в кресло возле сестры и, немного послушав, вступила в разговор: — Полагаю, секрет Родиного характера заключается в том простом обстоятельстве, что она, в отличие от большинства из нас, не нуждается в окружающих. Она совершенно самодостаточный ребенок. Мне в жизни не встречалась настолько цельная натура. Миссис Пенмарк вздохнула, воздела в шутливом отчаянии руки и воскликнула: — Порой мне даже хочется, чтобы Рода больше зависела от других! Чтобы она была менее практичной и более ласковой. Мисс Октавия с высоты своего педагогического опыта мягко возразила: — Переделать дочь вам не дано. Ребенок живет в собственном особом мире, и я убеждена, что мир этот совсем не похож на тот, в котором живем мы с вами. Мисс Бёрджесс заметила: — Ваша малышка, хотя ей всего восемь, кажется вполне самостоятельной – а это, несомненно, редкость в любом возрасте. – Она встала с кресла и спустилась по ступенькам, но остановилась, чтобы добавить: – Рода обладает многими поразительными для ребенка качествами. Прежде всего, ей присуща необычайная смелость. Похоже, она почти не ведает физического страха и спокойно взирает на то, что пугает обычных детей – заставляет их плакать или убегать. Кроме того, Рода определенно не ябеда – это мы знаем наверняка. Минувшей зимой один из наших мальчиков запустил камнем в окно миссис Никсон, что живет на другой стороне улицы, и… — Аделаида Никсон подняла такой шум, что можно было подумать, будто на нас сбросили водородную бомбу, – весело вставила мисс Октавия. |