Книга Кайкейи, страница 26 – Вайшнави Патель

Но Юдхаджит не уходил. Я чувствовала досаду на то, что он не дает мне побыть одной, пока он не сказал:

— Ты скучаешь по ней, да? По маме? Когда мы приезжали сюда в последний раз, она была с нами. Я тоже по ней скучаю.

Я моргнула, удивленная этим внезапным проявлением чувств.

— Наверное, – сказала я, хотя совсем не думала о матери.

Юдхаджит положил руку мне на плечо, и его теплое прикосновение смягчило мое чувство покинутости.

— Все будет хорошо.

— Знаю, – сказала я, отстраняясь и отталкивая его руку.

Он коротко рассмеялся, а затем стал серьезным.

— Ты хочешь идти к остальным?

Я покачала головой.

— Но ты иди.

— Может, я могу чем-нибудь помочь? – спросил он. Казалось, он говорит искренне, и внезапно я вспомнила, что мне и правда кое-что нужно.

— Можешь, – сказала я.

— Что бы это ни было, я сделаю, – тут же ответил брат.

Я подняла взгляд. Церемония уже давно началась.

— Сейчас тебе нужно идти. Но когда мы вернемся во дворец, если ты не забудешь о своем обещании, я тебе расскажу.

На следующий день после возвращения в Кекайю я обратилась к Юдхаджиту со своей просьбой.

— Да что ты так этим загорелась? – спросил он, однако я отметила, что это был не отказ. – Тебе же никогда не пригодится.

— Отец и его солдаты смогли победить ракшаса, потому что были подготовлены, – ответила я. – А если бы он догнал нас, у тебя было бы больше шансов, чем у меня. Я хочу уметь себя защитить.

Юдхаджит молчал, вглядываясь в мое лицо, и я добавила:

— Тебе и самому не повредит, если ты станешь меня тренировать. Разве ты не слышал, как мастера говорят: когда учишь кого-то тому, что умеешь сам, это помогает совершенствоваться? Так что в этом плане ты тоже выиграешь.

И это решило дело. Встреча с ракшасом оставила след на нас обоих, и, возможно, Юдхаджит почувствовал необходимость защитить меня. Кажется, иногда можно обойтись и без Плоскости Связи.

Юдхаджит не соглашался заниматься со мной там, где нас могли застать за этим, и мы ускакали верхом в поле, подальше от посторонних глаз.

Едва мы спешились, как я сразу же полезла в седельную сумку, желая посмотреть, какое оружие брат выбрал для нашего первого урока. У меня руки чесались взяться за лук, потому что стрельба казалась мне самым изящным из всех боевых искусств, но, пожалуй, деревянные посохи практичнее: где-нибудь в лесу скорее можно найти что-то похожее.

Сумка была пуста.

— Что?..

— Учителя во дворце в первые годы не дают нам в руки оружие.

— Годы? – переспросила я с недоверием в голосе.

Юдхаджит рассмеялся.

— Я не заставлю тебя ждать так долго. Но думаю, будет полезно для начала показать тебе несколько приемов. А если нет, так лучше сразу поезжай домой и попроси Мантхару помочь тебе поупражняться в вышивании.

Я нахмурилась, но стала внимательно наблюдать, как он медленно делает разминку и упражнения. Брат выполнял движения, и я стала повторять за ним, наслаждаясь ощущением растягивающихся и напрягающихся мышц, твердой земли под ногами и ветра, развевающего мои косы.

Я всегда считала себя крепкой: бегала наперегонки с братьями и скакала верхом. Но к концу занятия еле-еле забралась на лошадь. Все тело дрожало.

— Ты всегда так себя чувствуешь? – спросила я Юдхаджита.

— Как? – удивился он. Я не ответила: слишком устала и была разочарована в своих способностях. – Как? – переспросил он.