Книга Кайкейи, страница 115 – Вайшнави Патель

— Брось, – приказал Дашаратх.

— Что?

— Ты думаешь, что я сделал тебя сачива только для того, чтобы отправить в Кекайю.

Меня раздражало, как хорошо он умеет читать мои мысли.

— А разве нет?

— Конечно, нет, Кайкейи. Я планировал это давно. Я уже почти десять лет числю тебя советницей. Ты много раз доказывала свою полезность для нашего царства и для меня. Но случай с Рамой и нужда в посланнике побудили меня действовать безотлагательно. Иначе я бы еще парад устроил в твою честь.

Я невольно рассмеялась. В словах мужа был резон. Разве не этого я всегда желала? Я хотела, чтобы Дашаратх ценил меня, чтобы относился ко мне как к ровне его министрам-мужчинам. И вот он меня оценил. А желать при этом, чтобы его мотивы оставались совершенно чистыми, было нелепо: царь без скрытых мотивов – царь в лучшем случае неумелый, а в худшем – вредный.

— Правда, ты должна мне верить. Я же твой раджа.

Его тон только еще сильнее рассмешил меня, а суровый взгляд потеплел при виде моего веселья. Когда смех затих, мы оба остались стоять в уютной тишине.

— Кекайя, – сказал он наконец.

— Да. Кекайя. Зачем тебе понадобилось посылать туда эмиссара? Что-то случилось?

Дашарат вздохнул.

— С тех пор, как твой брат взошел на трон два года назад, наши торговцы говорят, что Кекайя предлагает крайне неразумные условия. Купцы привозят лишь половину от той выручки, на которую рассчитывали. Один торговый сезон я бы счел случайностью, но после двух подряд нужно что-то делать.

Это было похоже на Юдхаджита. Он всегда утверждал, что другие царства используют Кекайю в своих интересах, и что, когда станет раджой, он добьется от них уважения. Я полагала, что со временем его нрав смягчится, но, видимо, этого не произошло.

— Я могу поговорить с Юдхаджитом. Уверена, что смогу убедить его, что такая позиция только вредит Кекайе.

— Спасибо, – сказал Дашаратх. – Я, конечно, обеспечу тебя каретой и подарками для всего двора.

Я представила себе лицо Юдхаджита, если прибуду в карете.

— Нет, так не пойдет.

— Почему? – спросил Дашаратх, но без гнева в голосе. Он уже привык к моему упрямству.

— В Кекайе в каретах ездят только те, кто не умеет скакать верхом. Приехать в карете – значит показать слабость.

Дашаратх поднял бровь.

— Я приезжал в карете, когда решил просить твоей руки.

— И мой отец и брат, вероятно, восприняли это как восточную причуду. Но я сама была когда-то юврани Кекайи и знаю, как будет лучше. Если хочу показать им, что по-прежнему готова отстаивать их интересы, что, хоть и уехала на восток, кровь во мне осталась западная, я должна приехать верхом.

— Хорошо. Что бы я делал без тебя, моя рани? – сказал Дашаратх, притягивая меня к себе.

— Ты бы прекрасно справился.

Он поцеловал меня, и через мгновение я отстранилась.

— Можно, я возьму с собой Бхарату? Он должен увидеть двор своих предков.

— Да, конечно. Но в дороге ему нужна будет компания. Возьми и Раму. Ему полезно немного посмотреть на мир.

— А почему не всех мальчиков? – спросила я, зная, что Бхарата захочет взять с собой Шатругну, а Раме будет не хватать Лакшманы. – Они, конечно, могут ехать в карете, и я возьму для них еще несколько слуг. А когда приедем, я уверена, мой брат будет обращаться с ними как с собственными детьми.

— Я не хочу отпускать всех четверых сразу, – сказал Дашаратх. – Вдруг что-нибудь случится в дороге?