Книга Судьбы мертвых, страница 90 – Тесия Цай

— Вот картошка от тетушки Гэн, – сказала она и положила мешок на стол.

— Чудесно, – отозвалась ее мать. – Добавим в похлебку.

— Вы голодны? – спросила Фэйлинь, переводя на меня взгляд. – Обед почти готов, но я могу порезать для вас груши.

— О нет, не стоит.

Я прислонила посох к ближайшей стене и обвела взглядом стол, усыпанный имбирем, зеленым луком и хилыми огурцами, на фоне которых выделялась миска с рыбьими потрохами. Чувствуя себя необычайно бесполезной, я спросила:

— Вам помочь с чем-нибудь?

— Вы наша гостья, – сказала Фэйлинь, взяв нож, чтобы помочь матери резать имбирь, пока та заканчивала жарить рыбу. – Отдыхайте, ждать осталось совсем чуть-чуть.

Я прислонилась к краю стола, наблюдая за движениями ножа. Мои мысли невольно перенеслись к Лилань, и я попыталась вспомнить, когда в последний раз стояла на кухне с сестрой, обсуждая события дня за готовкой. После смерти матери и болезни отца на меня навалилось столько работы, что я почти не проводила времени дома за последние два года. И даже когда приходила, была слишком занята планированием следующей задачи, чтобы наслаждаться такими короткими, заветными моментами.

«Твоему разуму тоже нужно передохнуть», – сказал мне ба. Возможно, он был прав, прося меня сделать перерыв. Я почувствовала внезапное желание увидеть его лицо, взять за руку и вдохнуть исходивший от него запах хлопка.

— Пахнет божественно, – сказала я, наблюдая за двумя женщинами, работающими в уютной тишине.

— Моя мать превосходно готовит, – улыбнулась мне Фэйлинь через плечо. – Говорят, горячая и вкусная еда полезна от сердечной боли. Я бы не пережила смерть мужа, если бы ма каждый день не уговаривала меня поесть.

Я не стала говорить вслух, но этим худым, осунувшимся женщинам не помешало бы есть больше.

Я взглянула на дверь, вспомнив, кому еще нужны были еда и энергия.

— А Жэнь уже поел?

— С утра съел маньтоу^[13], – ответила Фэйлинь. Ее руки застыли, и она подняла на меня взгляд. – Он очень болен, госпожа Кан?

Я моргнула:

— Что?

— Ну, он точно жив, – медленно произнесла Фэйлинь, и каждое слово заставляло мое сердце биться чаще. – Однако сказал, что ему нужен талисман фу для поддержания сил.

— Что он сказал?!

Я шагнула к двери, но рука Фэйлинь на моем предплечье остановила меня.

— Это была случайность, – выпалила она. – Он не хотел говорить. К нему подошли соседские дети, им было любопытно и… В общем, когда они играли, с него свалился капюшон.

Я глубоко вдохнула, сдерживая ругательство. Ну разумеется, Жэнь был обязан сделать нечто беспечное. Именно поэтому я пыталась держать его как можно дальше от живых. А теперь он ушел и совершил именно то, чего я пыталась избежать.

Но реакция Фэйлинь была до странности спокойной.

Я нерешительно осмотрела ее:

— Вы знаете о талисмане, но вам не страшно?

Фэйлинь рассмеялась и отпустила меня, и ее смех звучал так, как если бы кто-то тяжело дышал через трубочку.

— Наш город защищает могущественный дух, – сказала Фэйлинь. – С чего бы нам бояться юношу с желтой бумажкой на лбу?

— Вы не страшитесь бед? – Я разглядывала ее, пытаясь понять, знает ли она о несчастье, которое уже явно постигло жителей города.

— Ваш друг пока не мертв, а это значит, что он ненастоящий поднятый труп. Так что нет, мы не беспокоимся.