Книга Судьбы мертвых, страница 92 – Тесия Цай

Я нахмурила брови:

— О чем вы?

Он сделал неопределенный жест.

Я проглотила досаду, напомнив себе, что, несмотря на смерть, мастер Чжан все еще был старшим и заслуживал уважения. Несмотря на колючий характер, он отличался от тех духов, с которыми я сталкивалась раньше, и казалось, с ним можно было договориться.

— Если вы знаете, кто я, – сказала я, возвращаясь к насущной проблеме, – то должны знать, о чем я пришла вас попросить.

Он нетерпеливо вздохнул:

— Да, да. Ты пришла меня изгнать, не так ли? Довольно неожиданная задача для жрицы ганьши, но уверен, тебе хорошо заплатили. Это царь тебя прислал?

— Нет, конечно нет. – Я стиснула посох. – Но вы правы, я пришла очистить вас. Разумеется, я предпочла бы, чтобы вы согласились…

— Нет.

Я замерла:

— Но…

— Ты спросила моего согласия, и я ответил «нет». – Он прищурился, и от его сущности потянуло темной аурой – тяжелой, серой и ужасно знакомой. – Ты же понимаешь, что значит «нет», не так ли, девочка?

Я почти до боли сжала губы. Медленно, чтобы не потерять терпение и не взорваться, произнесла:

— Понимаю ваше нежелание. Но моему другу нужна ваша ци, а вам следует отправляться дальше, в другой мир – ради вашего блага и блага города. Я могу дать вам покой, мастер Чжан.

— Кто сказал, что я хочу уходить? – возразил он, поднимая густую бровь.

По мне прокатилась волна ощущения, что я это уже видела. Лю Чуньхуа спорила похожим образом.

— Но почему нет? Ваша жизнь здесь уже окончена. Если вы останетесь, то ничего не добьетесь и никогда не сможете возродиться. Предлагаю вам честную сделку.

— Твое понимание честности очень отличается от моего. – Старик начал отворачиваться. – Я все решил, жрица. Предлагаю вам покинуть город и найти духа поглупее, чтобы докучать ему.

— У меня нет времени искать другого духа!

Мой выкрик напугал какую-то мышь, и она метнулась в ближайшую кучу ящиков. Я в смущении прикусила губу, но больше волновалась за Жэня. И разумеется, за отца, чья судьба была с ним связана. Если я не спасу Жэня, то не смогу спасти и его.

Мастер Чжан оглянулся через плечо с безразличным выражением:

— Не вижу, почему меня это должно заботить.

— Мастер Чжан, вам надо кое-что…

Но прежде чем я смогла выразить беспокойство за местных жителей, он вышел с улочки и повернул за угол. Я метнулась за ним, только чтобы вылететь в чистое поле высокой желтой травы. Бывший городской голова исчез.

Я прошла краем поля, осматриваясь. Когда стало ясно, что дух больше не появится, я начала размышлять, как найти его снова. Мне нужно было его найти. Уровень ци Жэня уже опасно низок, невзирая на его беззаботное поведение. Я сомневалась, что если мы не получим ци мастера Чжана, то я смогу собрать другую где-то еще – и вовремя.

К тому же проблема неестественной утомленности жителей городка тоже никуда не делась, и я была уверена, что она связана с энергией мастера Чжана. Только пока не знала, как именно.

Кожу аж пощипывало от раздражения. Я вернулась по своим следам на улочку, а оттуда на рыночную дорогу. Стоило мне выйти на солнце, как мои тревожные мысли прервал Жэнь, позвавший меня по имени.

— Сиин, вот ты где! – Он появился рядом, и его радостное облегчение сменилось хмурым выражением. – Что случилось? Барышня Ли сказала, что ты пошла искать меня, и я волновался, что ты заблудилась. Что-то произошло?