Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 117 – Ши Цзин

— Я этого все равно не люблю. Хочешь – забирай все.

Чжоу Баоин прикусила губу:

— Ах, мне так неудобно…

Ее руки сами потянулись к коробу, а глаза засияли, сощурившись и напомнив два полумесяца. Казалось, она вот-вот лопнет от счастья. По ее мнению, кто накормил, тот и друг, поэтому на Цзян Сюэнин мгновенно обрушился целый поток лести.

— Сестрица Нин не только красивая, но и добрая: так меня любит, так жалеет! Я ведь тоже видела тот мешочек для благовоний, который тебе вернула сестрица Сяо. Я тогда в галерее стояла, а сестрицы Яо Си и Ю Юэ – у ворот. Они его первыми и подняли. Я подумала: раз уж нашли, точно отдадут, потому и не подошла. А потом смотрю: вернулись, а про мешочек ни слова. Я так удивилась! Хорошо, что сестрица Сяо все же его отдала. Ох, вот бы я его подняла! Тогда бы честно заслужила эти сладости…

Брови Чжоу Баоин сошлись на лбу домиком. Вид у девушки был самый что ни на есть удрученный. Голосок звучал нежно, но слова сыпались быстро, как бобы из мешка, – с ходу и не уловить, о чем речь. Однако, едва сообразив, что именно услышала, Цзян Сюэнин вскинула голову и уставилась на гостью как громом пораженная. Ее сердце затрепетало. Чжоу Баоин, словно ничего не заметив, сжимала обеими руками короб.

— Ладно уж! – решительно заявила она после мучительной внутренней борьбы. – Раз уж взяла твои сладости, то, когда принесут новые, отдам тебе половину. Честное слово, не передумаю!

Цзян Сюэнин растерялась, а Чжоу Баоин приняла ее молчание за согласие:

— Значит, договорились! Спасибо, сестрица! Я… пойду?

Лишь теперь барышня Цзян Сюэнин улыбнулась:

— Ступай. Ложись спать пораньше.

Сладкоежка выпорхнула за дверь и помахала рукой.

— Ты тоже ложись спать пораньше, сестрица!

Обрадованная, она, словно на крыльях, понеслась в свою комнату, по пути не удержалась, приподняла крышку короба, достала миндальное печенье и сунула в рот – видно, и впрямь изголодалась.

Цзян Сюэнин смотрела девушке вслед, пока та не скрылась за поворотом галереи, потом опустила глаза и медленно закрыла дверь. В ее душе нарастало волнение. Значит, все-таки Яо Си и Ю Юэ… Впрочем, барышня и раньше их подозревала, поэтому слова Чжоу Баоин не стали для нее неожиданностью. Гораздо больше поражал поступок соученицы: сама ведь тайком пришла ночью и рассказала. Вроде бы невзначай. Но если бы даже Цзян Сюэнин не заметила странности в истории с мешочком, невинных слов лакомки вполне хватило бы, чтобы насторожиться и задуматься.

«Ай да девчушка! – невольно усмехнулась барышня. – Любит поесть да попить, а за игровой доской разбивает противника в пух и прах. Да она куда сообразительнее, чем кажется. Такая смекалка дается не каждому».

* * *

Придя ранним утром на занятия в павильон Фэнчэнь, Цзян Сюэнин держалась как ни в чем не бывало. Сяо Шу тоже сохраняла спокойствие, зато Яо Си выглядела вялой и рассеянной: похоже, плохо спала.

— Вид у тебя какой-то измученный. О чем по ночам думаешь? – с улыбкой поддела ее Чэнь Шуи. – Ах да, совсем позабыла. У нашей барышни Яо есть суженый, вот голова и занята.

Прежде, услышав подобное, Яо Си непременно покраснела бы от смущения, а остальные вступили бы в шутливую перепалку, создав непринужденную и радостную атмосферу. Однако, ко всеобщему удивлению, лицо Яо Си исказила гримаса, а сама барышня гневно уставилась на Чэнь Шуи. Та сразу сообразила, что дело неладно. Улыбка застыла у нее на губах. Она помолчала и нерешительно произнесла: