Онлайн книга «Зловещая мелодия»
|
— Одно обстоятельство? Неужели? Могу я полюбопытствовать какое? – с трудом произнес Валантен, сверх меры взволнованный услышанным. На этот раз Мария-Каролина откинула голову назад и заразительно, совсем по-девичьи рассмеялась. — Учитывая вашу репутацию опытного сыщика, мне кажется странным, что вы задали этот вопрос, – заметила она сквозь смех. – Неужто вы забыли, что первые два убийства были совершены, когда вы находились в Париже? Конечно же, это был очевидный ответ, и Валантен мысленно выругал себя за рассеянность – нельзя терять хладнокровия и способности здраво рассуждать, иначе он таким манером рано или поздно совершит какую-нибудь гибельную оплошность. — Это, видимо, означает, что a contrario[103], если бы я был здесь во время первых убийств… — Вы оказались бы первым в моем списке подозреваемых! – договорила за него герцогиня, снова мало-помалу обретая серьезность. – Рада, что в итоге вы меня все-таки поняли… Ах, я вижу, что в повозку уже загружают мои вещи. Что ж, нам пора расстаться, по крайней мере на время. Однако я пообещала вам объяснение и не могу просто так вас покинуть. Вот оно, извольте. Я думаю, что убийцами могли руководить только два мотива: жажда наживы или желание уничтожить наше движение. Если верно второе предположение, тогда они, без сомнения, сделают все для того, чтобы золото Кателино не доехало до места назначения. А стало быть, отправить вас вместе с отрядом шевалье де Бовуара – дважды в моих интересах. Возможно, вам выпадет случай поставить финальную точку в расследовании. Если так, я надеюсь, что вы меня не разочаруете. С этими словами герцогиня повернулась к нему спиной, и Малыш Пьер легкой походкой с обманчиво беспечным видом зашагал к своим спутникам, готовым отправиться в дорогу. Через несколько минут две повозки покинули укрепленную ферму-замок и разъехались в разных направлениях. * * * Первый этап путешествия для отряда шевалье де Бовуара пролегал по проселочным дорогам, и особых сложностей на нем не возникло. Должно быть, тут пригодились налаженные отношения месье де Ларош-Сент-Андре с местными властями, от которых он наверняка получил кое-какие полезные сведения, поскольку молчаливый крестьянин, правивший запряженными в шарабан лошадьми, два раза сворачивал на объездные дороги, чтобы не напороться на жандармские заставы. Из-за этого, правда, отряд потратил больше времени, чем предусматривало изначальное расписание, и был уже полдень, когда они, миновав Монтегю, добрались до дружественной фермы, где собирались оставить шарабан. Все не мешкая разобрали оружие и вещмешки, после чего шевалье де Бовуар повел свое невеликое войско в сторону Сен-Кристоф-дю-Буа. Там они собирались форсировать Севр-Нантэз[104] на лодках, а не по мосту, который, несомненно, охранялся, затем свернуть к северу, оставив Шоле по правую руку, и углубиться в бокаж вокруг Можа. Погода была волшебная. Птицы чарующими трелями приветствовали светило, стоявшее высоко в небе без единого облачка. Солнечные лучи в паре с ветерком смело ласкали живые изгороди вдоль вырытых в земле дорог – будто шаловливые руки задирали пышные зеленые юбки, выставляя на обозрение сочное изобилие диких плодов. Воздух, дрожавший от зноя, полнился сладкими ароматами, соблазнявшими отдохнуть где-нибудь в теньке. Но об отдыхе не могло быть и речи. Десятичасовой марш-бросок с короткими привалами нужен был для того, чтобы к полуночи добраться до замка Шапероньер. |