Книга Зловещая мелодия, страница 125 – Эрик Фуасье

— Переправитесь сразу на двух лодках, – сказал здоровенный вандеец. – Ложитесь на дно и не высовывайтесь. Грести не придется – весло спустите с кормы заместо руля, а течение вас само донесет. Высадиться нужно вон в той бухточке, ее отсюда видно. Только без шума. Тише воды ниже травы. Там, за склоном на другом берегу, в половине лье от реки застава красноштанников, и они регулярно рассылают оттуда патрули по всей округе.

— На реке мы будем для них отличной мишенью, – заметил Валантен.

Бовуар прожег его взглядом черных, похожих на тлеющие угли глаз, но не успел ничего сказать, потому что инспектору уже ответил верзила:

— Последний патруль тут прошел меньше четверти часа назад, так что вы вроде как не должны никому из солдат на глаза попасться. Но я на всякий случай нарублю веток и забросаю ими плоскодонки – для маскировки, чтобы враги вдруг чего не подумали.

Все приготовления были выполнены стремительно и ловко, что говорило о большом опыте их проводника. А потом могучие руки оттолкнули от берега обе лодки, и те, раздвигая стебли тростника и густую ряску, медленно, словно бы нехотя, направились к чистой воде.

* * *

Как и обещал лодочник, плавание прошло без помех. Однако дальше их продвижение изрядно усложнилось. Земли Можа были под пристальным наблюдением регулярной армии и отрядов Национальной гвардии из местных коммун. На входах в города и местечки, на главных трактах и даже на проселочных дорогах стояли заставы – военные проверяли паспорта у всех путников и тщательно обыскивали кладь. Даже в сельской глуши, среди полей и пастбищ, можно было ожидать неприятной встречи с патрулями. Солдатами короля были заняты все стратегические точки – вершины холмов, мосты, броды, заброшенные усадьбы, леса, где могли бы укрываться мятежники. Кавалерийские взводы дополняли правительственную группировку – они прочесывали земляные дороги бокажа и помогали поддерживать связь между разными подразделениями.

В течение всей второй половины дня Бовуару и его людям казалось, что они участвуют в опасной игре в прятки с армией Луи-Филиппа. И они могли бы проиграть, попавшись в сети, если бы с ними не было двух пожилых крестьян, которые участвовали в восстании против Директории в 1799 году и в последнем мятеже 1815 года. Эти двое знали в Може каждую пядь земли, потому что когда-то и сражались здесь, и подолгу скрывались. Благодаря своему опыту они обходили засады, всякий раз в последний момент отыскивая окольные пути по дорогам или лесополосам, позволявшие отряду проскользнуть незамеченным.

Несмотря на то что эти люди де-факто принадлежали к враждебному лагерю, Валантен не мог не восхищаться самоотверженностью убеленных сединами ветеранов, которые во имя своих идеалов и сейчас продолжали идти на риск. При этом кое-что не давало инспектору покоя – поведение Аликс д'Эгрефёй по отношению к нему казалось более чем странным. Каждый раз, когда их отряд оказывался неподалеку от солдат или гвардейцев, эта девица подходила к Валантену почти вплотную и не выпускала его из виду. Инспектор вспомнил о том, что видел ее в Леже накануне, когда ходил в гостиницу к Берне. Следовала ли она тогда за ним намеренно? Обнаружила ли, что он с кем-то встречался в «Стеклянном угре»? Пока что ответить на эти вопросы было невозможно. Так или иначе, воинственная амазонка ему не доверяла, уж в этом сомнений не оставалось. И если он хотел вернуться из экспедиции живым, нельзя было терять бдительности.