Книга Кровь на песке, страница 172 – Брэдли Бэлью

— Анила, – прошептал он. – Джасур. Мэйвэй. Раджи. Афир.

Снова и снова он повторял имена – сорок восемь выпускников. Последний – Коллум, ушедший в Далекие поля прямо из трюма.

Через несколько мгновений крик повторился вновь, и новый спазм боли скрутил Дауда. Он боялся, что страх за друзей и боль сведут его с ума… Но, как всегда, крики эти его скорее успокаивали, помогали отвлечься от собственных страданий. Они закаляли его, как холодная вода, объявшая раскаленную сталь. Он не перестал кричать сам, потому что боль была слишком сильна, но в конце концов у него получалось стиснуть зубы и отогнать ее, надеясь… На что? Он не знал.

Нет, трус. Ты знаешь.

Он молился всем богам, чтобы не услышать голоса Анилы. Нечестно было выделять ее, ведь все его друзья страдали одинаково. Но он не мог иначе.

Дауд вздрогнул от внезапного скрежета: ведро с едой поползло по полу, ударилось о стену, поднимаясь на веревке.

Он замер. Ему хотелось взмолиться Хамзакииру, заключить с ним сделку, которую давно уже нужно было заключить, но внутренний голос убеждал молчать.

Как будет правильно? Он спаситель? Или трус?

Оба, тупорогий ты идиот. Давай!

Сверху донесся скрип, чей-то недовольный вздох: наверное, неизвестный увидел, что Дауд так ничего и не съел. А может, ему просто надоело прислуживать глупому школяру, изо всех сил пытавшемуся помереть в яме.

Дауд дождался, пока ведро не ударится снова об пол, и крикнул:

— Одного! – Он задрал голову, пытаясь разглядеть в вышине хотя бы очертания человека. – Скажите Хамзакииру, что я сделаю как он хочет, если он отдаст мне хотя бы одного!

Ему показалось, что он заметил наверху движение, едва заметное, как облако безлунной ночью.

— Прошу, скажите ему!

Ответа не последовало, лишь скрипнули кожаные подошвы, зашуршали по камням, да просыпался песок.

— Прошу!

Он снова остался один.

Дауд никогда еще не чувствовал себя настолько одиноким. До того как пришел человек с ведром, он успел смириться с судьбой, теперь же перед ним забрезжила надежда – глупая, грозящая раздавить его окончательно, но все же – надежда.

Боль вновь оставила его. Он лежал, обессиленный, и думал о том, что нужно поесть. Обязательно нужно поесть, выпить воды… Однако у него получилось только закрыть глаза, на несколько мгновений забыть о страданиях.

Стоило ему уснуть, как крики начались снова. Он не знал, Анила это кричит или нет, но в его снах она умирала тысячами смертей.

Он проснулся, сжавшись в комок, как пустынная гусеница, готовая развернуться и отправиться на поиски воды. Голод точил его изнутри, рвался наружу и в то же время внутрь, прогрызая путь в самую душу, – ужаснее голода телесного.

Он облизнул сухие, потрескавшиеся губы и почувствовал вкус крови. Задышал часто, как страдающий от жары пес. Нужно было подползти к ведру, выпить воды, но он не желал. Считал минуты до новой волны… И она накрыла его, швырнула о камни с такой силой, что он понял: то, что было раньше, – детские игрушки. Вот это – настоящее.

Мир вокруг окрасился в ярко-красный. Дауд был уверен, что закричал, но слышал лишь звон в ушах – снова, и снова, и снова… Он очнулся, даже не поняв, когда успел потерять сознание. Боги всемогущие, как же больно… никогда еще не было так больно…

Я умру здесь, понял он. В этой черной дыре. Никогда больше не увидев Шарахая, родителей, Телу и Анилу. Чеду.