Книга Ворон из рая, страница 36 – Тисато Абэ

Совсем не думая о самосохранении, он неистово атаковал. А когда принимал человеческий облик, его лицо со страшными оскаленными клыками выглядело так, будто он, разинув пасть, смеется.

Избавившись от ближайших преследователей, Ёрито заметил, что сзади еще гонится немало коней, и бросился обратно. Через открытое заднее окно он влетел в колесницу, продуваемую всеми ветрами, мгновенно вернувшись в человеческое обличье. Его возбуждение еще не улеглось: глаза так же ослепительно блестели, и Хадзимэ, съежившись в углу, смотрел на него снизу вверх.

— Колесницу бросаем! Так нас догонят. Запрыгивай!

— За… прыгивать? Куда?

Не дав договорить, одним движением Ёрито размотал алый шнур с ножен, брошенных в колеснице, и проворно обвязал им Хадзимэ. Продев веревку под мышками безвольного мужчины, вложил меч в ножны, к которым крепились оба конца шнура, и сжал их в зубах.

Ничего не объясняя, молодой ворон взвалил Хадзимэ на спину и стремительно вылетел из колесницы. Настоящий банджи-джампинг^[42], только без веревки. В ушах яростно завыл ветер. Это не шло ни в какое сравнение с тем моментом, когда колесница сорвалась с обрыва. Тогда было в тысячу раз мягче.

Не в силах ни раскрыть глаза, ни закричать, Хадзимэ почувствовал, как тело Ёрито, прижатое к нему, вдруг стало раздуваться: тот обращался гигантским вороном. Ткань кимоно, за которое мужчина отчаянно держался, растаяла, и вместо нее он вцепился в перья так, словно хотел вырвать их. Судя по скорости, это никак не помешало Ёрито.

Тело Хадзимэ удерживал лишь алый шнур. Наскоро завязанный узел в качестве страховочной веревки совсем не внушал доверия. Казалось, мужчина вот-вот сорвется, однако одержимый бегством Ёрито не обращал на это совершенно никакого внимания, и Хадзимэ подумал, что упадет раньше, чем они успеют скрыться.

К тому же, если только ему не померещилось, в шуме ветра уже слышались крики преследователей. Когда он с трудом приоткрыл глаза, в поле зрения попали силуэты надвигавшихся врагов. Тут в сторону Хадзимэ вытянулась нога, и когти на ней тускло блеснули в солнечном свете. Все, деваться некуда. Сейчас его прикончат.

Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как коня, который почти дотянулся до него, унесло совершенно в другом направлении. От изумления Хадзимэ распахнул глаза: кто-то неизвестный настиг противника сбоку и обрушил на него мощный удар.

К этому времени у Ёрито уже не оставалось идей.

— За мной!

Неожиданно один-единственный ятагарасу отогнал нападавших от Ёрито, несшего на спине Хадзимэ. Сохраняя воронье обличье, неизвестный подал сигнал, который в Ямаути-сю означает приказ следовать, и отвернулся.

Уже почти отчаявшись, они полетели за спасителем в горы. Миновав густые заросли деревьев, провожатый коснулся земли и в то же мгновение принял человеческий вид.

— Сюда!

Он подбежал к большому валуну. Отодвинув ветки, мужчина показал на ход между замшелым камнем и поверхностью земли, куда едва мог пролезть человек. Затем без колебаний нырнул внутрь и крикнул:

— Скорее!

Времени на раздумья не было. Ёрито сбросил Хадзимэ со спины в дыру и прыгнул следом. Кустарник больно царапнул тело, но, к счастью, расщелина оказалась не слишком глубокой. В момент приземления под ногами послышался жалобный вскрик, однако было не до него. Придя в себя и оглядевшись, Хадзимэ понял, что здесь можно выпрямить спину, не рискуя удариться головой, а за незнакомцем виднелся туннель.