Онлайн книга «Ворон из рая»
|
Вокруг простирались все те же скалы, словно сошедшие с картин сансуйга[39]. Колесница медленно скользила между причудливыми выступами, однако за деревьями на их вершинах мелькали черные тени – невозможные для внешнего мира, иссиня-черные огромные тени птиц. Вероятно, приближались кони. Их было много, на первый взгляд больше тридцати. Стая гигантских птиц, летевших навстречу, напоминала летнюю черную грозовую тучу. Один из стражей отлетел от колесницы и, выкрикивая что-то вроде предупреждения, начал сближаться. Вот только табун не остановился. Расстояние стремительно сокращалось. Не успел Хадзимэ подумать, что сейчас произойдет столкновение, раздался крик. Конь, ни на сун[40] не снизив скорости, лоб в лоб врезался в стража. — Что за черт?! Охранники вокруг пришли в ярость, и в одно мгновение поднялся шум. Ёрито что-то прокричал вознице, и колесница резко изменила курс. Хадзимэ переместился к соседнему окошку и продолжал наблюдать за подозрительными конями и стражами. Протараненный охранник молниеносно выхватил меч и, размахнувшись, нанес удар коню, несущемуся на него. Брызнула кровь, и, испустив страшный вопль, птица рухнула. Несмотря на это, конь, летящий следом, не испугался меча и рванулся вперед. Страж ударил снова и попытался лавировать, но на этот раз, истекая кровью, птица вцепилась в него всеми тремя ногами. Охранник взревел, не в силах освободиться. К коню присоединился и третий, и четвертый, нанося мужчине сокрушительные удары, атакуя его коня и стащив всадника с седла. Крик перешел в вопль. В одно мгновенье стража смяло в гуще исполинских птичьих теней, и он пропал из виду. Затем, отделившись от этой массы стая гигантских воронов, подобная туче, устремилась на остальных. Колесница двигалась слишком медленно. Даже незнаток вроде Хадзимэ без труда мог сообразить, что ничем не груженная лошадь передвигается гораздо быстрее. При таком раскладе их догонят очень скоро. Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как раздался пронзительный свист, похожий на крик сокола. В тот же миг стражи вокруг колесницы начали готовиться. Одного взгляда хватило, чтобы понять, насколько хорошо они обучены: круг плавно перестроился, и кони под тремя из девяти всадников разом взмахнули крыльями. Это был вылет для встречной атаки. Стражи, устремившиеся к табуну, отличались большой силой. Прямо в седле они вынули мечи из ножен и смело бросились отражать удары коней, уничтожая их одного за другим и сбрасывая. Однако численное превосходство было слишком значительным. Несколько коней прорвали линию перехвата и устремились к колеснице. Чтобы отбросить их, выдвинулся еще один страж. Другой, по-видимому предводитель, свистнул, и кольцо вокруг колесницы вновь плавно перестроилось. У наблюдавшего Хадзимэ возникло нехорошее предчувствие. Те, кто удерживал противника, наверняка были превосходными воинами. Конечно, понять правильность их решений простому владельцу табачной лавки было не под силу, но ведь сначала колесницу окружали десять всадников, и в одно мгновение стало вполовину меньше – не слишком ли это рискованно? И в тот миг, когда колесница уклонилась от отвесной скалы, из-за нее вылетели несколько коней. «Засада!» При виде по меньшей мере двух десятков коней среди стражей, до сих пор сохранявших идеальную слаженность, впервые возникло замешательство. Пытаясь оттеснить нападавших, всадники без колебаний рубили их, однако свежие силы значительно превосходили количеством. Сражение сразу превратилось в рукопашную схватку, и небеса огласило хриплое карканье гигантских воронов и вопли стражей. |