Книга Турнир Родов, страница 25 – Дм Норт

— Они знали, что я приду?

— Механизм старше твоего Рода в нынешнем виде.

— Значит, оправдания нет.

Игорь впервые за вечер улыбнулся. А потом объявили выход участников.

* * *

Они появлялись по одному. Игорь знал фамилии всех шестнадцати с детства, но фамилии и люди оказались разными вещами. Долгорукого он заметил первым — не того, кто убил Олега, другого. Александр Долгорукий был одним из главных фаворитов Турнира. Высокий, спокойный, в идеально сидящем мундире. Рядом шёл Гром. На Громе взгляд задержался дольше. Боевой бес был почти человеческого роста: не такой широкий, как Болт, но заметно выше. Двигался медленно, будто экономил каждое движение. На плече тянулся старый шрам. Нуня посмотрел на него снизу вверх.

— Мне он не нравится.

— Почему?

— Высокий.

— Серьёзная причина.

— Наконец-то ты понимаешь стратегию.

Следующим Игорь узнал Сергея Столыпина. Тот больше походил на офицера, случайно оказавшегося среди участников праздника. Даже трибуны осматривал не как зритель, а как человек, проверяющий позиции. Бобров был самым старшим из шестнадцати и выглядел так, будто оружие ему вообще не требовалось. Огромные плечи, тяжёлые руки. Его бес был почти таким же широким. Дубровский — наоборот. Худой, лёгкий. Лучший фехтовальщик среди наследников, если верить газетам. Игорь попытался запомнить остальных: Апраксин, Турин, Волконский, Муромский, Апостолов, Меньшов, Костров. Через минуту фамилии начали смешиваться.

— Не пытайся, — сказал Илья с трибуны за ограждением.

— Что?

— Запомнить всех.

— Очень своевременный совет.

— Сегодня тебе нужен только один.

— Я пока не знаю какой.

— Поэтому и не трать силы.

Боевых бесов забыть было сложнее: почти все крупнее Нуни, некоторые в два раза, некоторые в три. На фоне Грома Нуня выглядел не боевым бесом, а его плохо накормленным ребёнком. С верхних рядов кто-то засмеялся, потом ещё кто-то. Причина была прямо у его ног: смотрели на Нуню. Бес тоже понял и медленно обвёл взглядом остальных.

— Ясно.

— Что?

— Компенсируют.

— Что?

— Недостаток характера размером.

— Конечно.

— Ты видел Бобровского?

— Видел.

— Там характера вообще нет.

Игорь усмехнулся. Смех с трибун продолжался. Несколько участников тоже смотрели на Нуню — кто-то с любопытством, кто-то с улыбкой. Долгорукий вообще не посмотрел, и Игорь почему-то запомнил именно это. Шестнадцать мужчин, шестнадцать бесов. Через несколько дней половины из них не будет. Над ареной прозвучали трубы, и все разговоры оборвались.

* * *

Александр V появился в императорской ложе. Пятьдесят тысяч человек встали почти одновременно; движение прошло по трибунам волной — снизу вверх. Потом стало тихо. Император подошёл к краю ложи. Игорь видел его раньше только издалека и на портретах. Александр оказался моложе, чем на официальных изображениях. На портретах ему всегда добавляли тяжести. В жизни он выглядел человеком, который слишком много знает и слишком мало спит.

— Двадцать пять лет назад, — начал Император, — на этом месте стояли другие шестнадцать мужчин.

Голос разошёлся над ареной через большие акустические трубы.

— Двадцать пять лет до них — ещё шестнадцать. И так было задолго до рождения любого из нас.

Игорь посмотрел на Илью. Тот стоял.

— Великий Договор дал человечеству силу, на которой построены наши города, наши дороги, наши фабрики и наша Империя. Но договор существует только до тех пор, пока обе стороны исполняют его условия.