Книга Последний берег, страница 54 – Олег Плескач

Путники пошли быстрее. Облака плыли следом за ними.

Подошли к городу поздним вечером. Тусклое солнце из-за рваных серых облаков словно щурилось на посёлок, обнесенный невысоким, щербатым частоколом — «райцентр». Друзья стояли метрах в двухстах от поселения и рассматривали его, передавая друг другу бинокль. Выглядел райцентр не так грозно, как крепость на Деревянных Горах, но был больше раза в два. В отличие от Деревянных Гор и Надежного, никакого режима повышенной боеготовности там не вводилось — это было видно по темным фигуркам людей, неспешно пересекающих открытые городские ворота. Они одинаково спокойно заходили в поселок и выходили из него. Путники заметили пару оленьих упряжек, заезжающих в город. Оленьи упряжки — некогда традиционное средство передвижения на севере — теперь стали большой редкостью. В других посёлках оленей можно было по пальцам сосчитать, а в райцентре и его окрестностях их были десятки. Точную численность поголовья чужаки не знали — это была здешняя государственная тайна. Хотя летом на оленях ездили редко — сани были хрупкими, и весной их чаще всего разбирали, но здесь можно было встретить и лихачей, что любят кататься круглый год.

Друзья разобрали трофейные ружья, чтобы не привлекать внимания, и засунули их по частям в рюкзаки, на самое дно. Дошли до города. У невысоких открытых ворот стоял бородатый дядечка в тулупе, с красным носом, за спиной ружье. Подошел к туристам, оглядел. Улыбнулся и заговорил с местным акающим акцентом, растягивая последние слоги.

— Вечер добрый, граждане. Вы откуда и куда?

— Да мы туристы, — начал Максим, — с мыса Надежного, в турпоход по острову отправились. Заодно сюда зашли, столицу повидать.

Сторож от слова «столица» расплылся в улыбке.

— Это правильно! У нас тут хорошо. Первый раз тут?

— Второй, — ответил Максим. Спутники закивали.

— А что с головой у тебя? — спросил абориген. Максим забыл опустить шапку на лоб, чтобы скрыть шишку.

— Упал, — Максим ответил, что в голову взбрело, и объяснять сторожу ничего не собирался, — где гостиница тут у вас?

Сторож оглядел рану и с улыбкой покачал головой.

— На кулак упал? Или на приклад? А на куртке что за пятно?

Максим вспомнил, как его забрызгало кровью, когда он застрелил в упор одного из нападавших на гидробазе.

За спиной у стражника показался еще один — тоже в тулупе и тоже с ружьем. Смотрел равнодушно, даже сонно, но прямо Максиму в глаза, не моргая.

Оба сторожа обвели взглядом остальных гостей. Улыбнулись.

«Пройдёмте, граждане, на досмотр!»

Отошли от ворот, вошли в армейскую палатку — караулку. Друзья сняли плотно набитые тяжелые рюкзаки. Открыли — спальники, консервы, тряпьё.

Чтобы пограничнику неохота стало лезть в глубь рюкзаков, Максим протянул ему шкурку песца, украденную при побеге.

— Красивая вещь? — спросил Максим, — новенький!

На секунду глаза у пограничника блеснули, но сразу погасли, и он сказал:

— Таких я и сам настрелять могу знаешь, сколько?

Сел на корточки, чтобы нырнуть рукой в рюкзак Максима. Максим вынул еще одну шкурку.

— Корешу твоему!

Пограничник замер, снова посмотрел на Максима. Когда потянул руку за второй шкуркой, в разговор вмешался Влад.

— Дядь, а чего у тебя нос такой краснющий?

— Я уж думал, вы все немые, кроме него, — ответил тот и покосился на Максима.