Книга Гибнущий мир, страница 73 – Карина Крылова, Александр Ситнов

Два года пролетели как один. Квинту казалось, что они теперь только и делали, что занимались учебой. Даже тренировкам уделялось не так много времени, как заучиванию. Он зубрил какие-то формулы, числа, письмена – все это должно было ему помочь. С чем именно – он так и не понял: держать меч и бить он умел и без них.

Выйдя за дверь, Квинт приветливо помахал спешившим навстречу младшим кадетам. Их светло-синие кители выглядели потрепанными и сильно измятыми, а они сами – смертельно уставшими. Квинт понимающе улыбнулся.

До ворот было недалеко. Свежий ветерок, пропитанный солью, принес с собой запах моря. На западе медленно опускалось солнце, знаменуя близкое окончание дня. Завернув за угол столовой, Квинт двинулся в сторону величественных куполообразных домов, минуя казармы, а за ними и бани.

Сегодня у него не было увольнительного, но он заблаговременно договорился с дежурившим сержантом: за небольшую плату Квинту позволили ненадолго улизнуть на рынок. Но такие безобидные послабления не всегда удавалось получить.

Далеко внизу до самого горизонта простиралась синяя водная гладь, солнечные блики пробегали по волнам, несясь навстречу скалам. На холме Оазиса все утопало в зелени, растущей вдоль всех построек, кроме воинской части и нового дома, который начали возводить совсем недавно.

В Верхнем городе с его причудливыми сооружениями, напоминающими маленькие дворцы, находилась крепость, в которой размещали гвардейцев. Невысокая, собранная из песчаника, она теснилась на самом краю утеса под ясным вечерним небом. К выходу из казарм вела вытоптанная солдатами тропинка, которая примыкала к вымощенной гладкими камнями дороге.

С тех пор как фанатики Дейна начали свое наступление с востока, а армия Газ-ан-Далада усилила давление на торговцев и фермеров с приграничных земель, вокруг и внутри Аталейна удвоили охрану. Город не мог вместить и прокормить всех. Преступления и беспорядки в Нижнем городе случались все чаще, вынуждая закрыть ворота – каждый рассвет только добавлял солдатам новых забот, и им приходилось идти на крайние меры. Командиры шептались, что лорд не станет долго терпеть осаду под своими стенами, и, сдавалось Квинту, что они знали, о чем говорят.

Верхний город встретил его непривычной гнетущей тишиной. Видя на улицах прогуливающихся благородных, Квинт испытывал облегчение, но все равно старался держаться от них подальше, скрываясь в тени. Ворота охранял довольно крупный вооруженный отряд. Судьба попытавшихся проникнуть мимо них представлялась ему весьма незавидной, но Квинту, чтобы пройти, достаточно было показать нагрудный знак шевалье: орла, сжимающего в когтях змею.

Вокруг спорили между собой торговцы – рынок полнился привычным шумом, от которого на душе становилось тепло. Палатки с вкусной едой, к счастью, работали допоздна, и Квинт мог сытно поужинать, заплатив всего пару медяков.

Он шел вверх по лестнице, когда мимо него протиснулись друг за другом две девушки. Исходящий от них сладкий запах заставил его застыть и обернуться им вслед. Одна из девушек остановилась, посмотрела на него через плечо, прикрывая веером лицо, и игриво подмигнула. Квинт выпрямился: раньше на него не обращали внимания. Хоть в лепешку расшибись, все одно пройдут мимо. Никто не хихикал, не ждал, что он сделает первый шаг, и тем более не радовался его ухаживаниям.