Онлайн книга «Помещица»
|
— Да погоди ты, — махнула я рукой, — дай договорить. Продать земли я вам не продам — самой нужны. А вот в аренду сдать могу. И денег не возьму — отработаете на моих полях. А если у себя выращивать будете то, что мне нужно, так ещё и скупать буду прямо тут, по честной цене. Я предлагала просто сказочные условия и была уверена: крестьяне согласятся и станут благодарить меня за такую милость. Но вышло совсем не так. Меня внимательно выслушали, покивали. Потом мужик поклонился и сказал: — Звиняйте, барышня, за беспокойство. Пойдём мы… И они все, как один, развернулись и потопали прочь. А я не могла их отпустить! Мне нужны были люди. Десяток мужиков, которые прямо сейчас корчевали кусты вокруг дороги и, пользуясь тем, что зима немного задержалась, копали сливные канавы (чтобы в половодье дорогу не размыло), — этого было недостаточно для того, чтобы поднять такое огромное хозяйство, как в моих планах. Не думая о том, как это выглядит со стороны, я рванула за ними: — Эй! Подождите! Мужики остановились и одновременно, словно единый организм, повернулись ко мне. Я уставилась на того, кто говорил со мной в первый раз: — Подождите! — выдохнула. — Тебя как звать то? — Степаном, барышня, — кивнул он. — И что тебе, Степан, не понравилось в моём предложении? — Я действительно не понимала. И мне даже как-то обидно стало: я к ним со всей душой, а они взяли и наплевали на моё искреннее расположение. Он тяжело вздохнул, помял шапку, которую стащил ещё в самом начале разговора, но всё же ответил: — Снимать землю невыгодно. — Он опустил голову и не смотрел на меня. — Цена дюже велика… А уж ежели на ваших полях, барышня, отрабатывать, так, стало быть, та же барщина и получается. На себя робить некогда. Вот и выходит, что чем больше робишь, тем больше должен остаёшься. И не уйти потом от барина то из-за долгов. Вот и получается та же крепость, от которой нас сам царь батюшка освободил… А мы так не хотим. — А ежели неурожай, так и вовсе пиши пропало, — подхватил второй. — Зять то мой пять десятин за пятьдесят рублёв выкупил туточки недалеко, да ещё пять на съём взял — с отработкой и испольем. Так за пять лет и свою землю барину в счёт долгов отдал, и ещё пятьдесят рублёв должон остался. — Земля скудная туточки, — закивал Степан. — Часто неурожаи то случаются… Я внимательно слушала их «откровения» и злилась. Всё очень сильно походило на то, что ушлые крестьяне прямо сейчас пытались меня развести. И ведь какие продуманные! Как всё чётко просчитали: знали, что мне работники нужны, знали, что я за ними побегу… Не понятно только, откуда они узнали о моих планах? Я про них даже Груне пока не рассказывала. Даже князь Васильчиков знал не всё. Но они ошиблись — выдали слишком много подробностей, которые и помогли мне поймать их на лжи. — Вы врёте, да не завирайтесь, — усмехнулась я. — Зять твой, говоришь, пять десятин за пятьдесят рублей выкупил? Второй мужик кивнул. Я рассмеялась: — Вы, небось, и у меня рассчитывали по такой цене землицы прикупить? — Зло прищурилась. — Вот ведь негодяи какие! Решили, что раз девица на хозяйстве, так и обдурить можно? — Ну да, барышня, — Степан как будто растерялся и снова начал мять шапку. — Бросовая землица то… Десять рублёв ей красная цена. А ежели с рассрочкой отдадите, то за двенадцать взять смогем… |