Книга Покой нам только снится, страница 5 – Анастасия Рафаенко

Им­пе­ра­три­ца вос­се­да­ет на го­сте­вом по­мо­сте, ста­ра­тель­но вы­прям­ляя спи­ну, слов­но кор­сет из гор­до­сти – един­ствен­ное, что удер­жи­ва­ет ее от рас­па­да. Я опус­ка­юсь на ко­ле­ни, ка­са­ясь лбом про­хлад­но­го по­ла, изоб­ра­жая без­упреч­ную по­кор­ность.

— Ва­ша Ве­ли­че­ство оза­ря­ет наш скром­ный дом по­доб­но ве­сен­не­му солн­цу, – про­из­но­шу я, вкла­ды­вая в го­лос ров­но столь­ко тре­пе­та, сколь­ко тре­бу­ет­ся по про­то­ко­лу, и ни кап­лей боль­ше.

— Встань, ди­тя, – ми­ло­сти­во ки­ва­ет Им­пе­ра­три­ца. Ее взгляд сколь­зит по мо­е­му ли­цу, оце­ни­вая, а за­тем пе­ре­хо­дит к ма­туш­ке, чье при­сут­ствие в ком­на­те ощу­ща­ет­ся как тя­же­лый ме­шок с се­реб­ром, упав­ший на ве­сы. – Я при­шла не как по­ве­ли­тель­ни­ца, а как жен­щи­на, пе­ку­ща­я­ся о бла­ге тех, кто ве­рен тро­ну.

Слу­жан­ки по­да­ют чай – «Бе­лый Пи­он», со­бран­ный с ту­ман­ных пи­ков до то­го, как солн­це кос­нет­ся ли­стьев, за­ва­рен­ный на та­лой во­де. Им­пе­ра­три­ца де­ла­ет гло­ток, и на до­лю се­кун­ды ее мас­ка без­раз­ли­чия трес­ка­ет­ся – она ни­ко­гда не пи­ла ни­че­го по­доб­но­го во Внут­рен­нем Двор­це. Дво­рец пьет чай, ко­то­рый мои ко­раб­ли про­да­ют оптом в се­вер­ные вар­вар­ские сте­пи.

— По­молв­ка Юнь­си и Наслед­но­го Прин­ца бы­ла рас­торг­ну­та по во­ле небес и... неж­но­го серд­ца Цзя­ня, – на­чи­на­ет Им­пе­ра­три­ца, тща­тель­но под­би­рая сло­ва, слов­но сту­пая по тон­ко­му льду. – Принц на­шел уте­ше­ние в ли­це Су Ва­нь­эр. Де­вуш­ки крот­кой, как лань, и чи­стой, как ло­тос, про­бив­ший­ся сквозь ил.

Я опус­каю рес­ни­цы, пря­ча хо­лод­ную усмеш­ку. «Ло­тос, про­бив­ший­ся сквозь ил». Как по­э­тич­но. Жаль толь­ко, что этот ло­тос тай­но ску­па­ет дол­го­вые рас­пис­ки мел­ких чи­нов­ни­ков че­рез под­став­ных ев­ну­хов, но кто же бу­дет го­во­рить о та­ких про­за­ич­ных ве­щах за ча­шой бо­же­ствен­но­го чая?

— Од­на­ко, – про­дол­жа­ет Им­пе­ра­три­ца, и в ее го­ло­се про­ре­за­ет­ся сталь, за­ка­лен­ная в бес­ко­неч­ных га­рем­ных ин­три­гах, – Ва­нь­эр об­ла­да­ет ду­шой, пол­ной со­стра­да­ния. Она пла­ка­ла всю ночь, тер­за­ясь мыс­лью о том, как сест­ра Чжао бу­дет жить с по­зо­ром разо­рван­ной по­молв­ки. Ка­кой же­них по­сме­ет взять ту, ко­го от­верг бу­ду­щий Сын Не­ба? И то­гда на­ша доб­рая Ва­нь­эр пред­ло­жи­ла ре­ше­ние, про­дик­то­ван­ное ис­тин­ной сест­рин­ской лю­бо­вью.

Ма­туш­ка мед­лен­но ста­вит фар­фо­ро­вую ча­шу на стол. Звук со­при­кос­но­ве­ния обо­жжен­ной гли­ны с де­ре­вян­ной сто­леш­ни­цей зву­чит как удар су­дей­ско­го мо­лот­ка.

— И ка­ко­во же это ре­ше­ние, Ва­ше Ве­ли­че­ство? – спра­ши­ва­ет ма­туш­ка. Ее го­лос бар­ха­тен и мя­гок, как пет­ля па­ла­ча.

— Во­сточ­ный Дво­рец об­ши­рен, – тор­же­ствен­но из­ре­ка­ет Им­пе­ра­три­ца. – Юнь­си вой­дет в него не как от­верг­ну­тая, а как бла­го­род­ная на­лож­ни­ца вто­ро­го ран­га. Под кры­лом и за­щи­той са­мой прин­цес­сы Су. Ее по­ло­же­ние бу­дет без­упреч­ным, а честь – со­хра­не­на. Во­и­сти­ну, ми­ло­сер­дие Ва­нь­эр не зна­ет гра­ниц!

Ти­ши­на в за­ле ста­но­вит­ся та­кой гу­стой, что ее мож­но ре­зать но­жом для бу­ма­ги.

Я смот­рю на свои ру­ки, сло­жен­ные на ко­ле­нях. На­лож­ни­ца вто­ро­го ран­га. Су Ва­нь­эр не про­сто хо­чет уни­зить ме­ня, она хо­чет сде­лать ме­ня сво­ей жи­вой де­ко­ра­ци­ей, руч­ным зверь­ком, ко­то­ро­го мож­но гла­дить по го­лов­ке на при­е­мах, де­мон­стри­руя всем свое ве­ли­ко­ду­шие. Она хо­чет, что­бы я каж­дый день смот­ре­ла, как она но­сит мои цве­та, жи­вет в мо­их по­ко­ях и тра­тит мое при­да­ное, улы­ба­ясь той са­мой крот­кой улыб­кой, за ко­то­рой скры­ва­ет­ся нена­сыт­ная алч­ность. А Ли Цзянь... ин­фан­тиль­ный ще­нок, ис­кренне ве­ря­щий, что он «спа­са­ет» ме­ня от оди­но­че­ства, поз­во­ляя греть­ся у ог­ня его ве­ли­чия. Они ду­ма­ют, что мир вра­ща­ет­ся во­круг их вы­со­ких чувств и двор­цо­вых ран­гов.