Книга Покой нам только снится, страница 37 – Анастасия Рафаенко

— Бла­го­да­рю за ком­пли­мент, Ва­ше Вы­со­че­ство, – от­ве­чаю, скло­няя го­ло­ву и поз­во­ляя жем­чуж­ным ни­тям в при­чес­ке ме­ло­дич­но звяк­нуть. – Здо­ро­вый сон, ре­гу­ляр­ное пи­та­ние и от­сут­ствие необ­хо­ди­мо­сти ла­тать ды­ры в чу­жой казне бла­го­твор­но ска­зы­ва­ют­ся на цве­те ли­ца.

Лег­кий укол, обер­ну­тый в шелк веж­ли­во­сти. Ли Цзянь мор­щит­ся, слов­но про­гло­тил что-то кис­лое, но иг­но­ри­ру­ет ре­пли­ку, по­во­ра­чи­ва­ясь к от­цу.

— Ге­не­рал Чжао, – го­лос Прин­ца при­об­ре­та­ет ме­тал­ли­че­ские, ко­манд­ные нот­ки. – Се­вер­ная гра­ни­ца на гра­ни кра­ха. Глав­но­ко­ман­ду­ю­щий Су Чж­э­нь… э-э… столк­нул­ся с непред­ви­ден­ны­ми труд­но­стя­ми. Вар­ва­ры уси­ли­ли дав­ле­ние. Гар­ни­зо­ны тре­бу­ют под­креп­ле­ний. Им­пе­рия нуж­да­ет­ся в ва­шем опы­те и та­лан­те. Я, от име­ни Им­пе­ра­то­ра, при­ка­зы­ваю вам немед­лен­но вер­нуть­ся на служ­бу и воз­гла­вить обо­ро­ну.

Отец мед­лен­но, слов­но дви­же­ния да­ют­ся ему с тру­дом из-за «тя­же­лой бо­лез­ни», опус­ка­ет­ся об­рат­но в крес­ло, бе­рет пи­а­лу с ле­кар­ствен­ным от­ва­ром и де­ла­ет де­мон­стра­тив­но боль­шой гло­ток. За­тем из­да­ет те­ат­раль­ный, над­рыв­ный ка­шель, при­кры­ва­ясь ру­ка­вом, и толь­ко по­сле это­го, слов­но с огром­ным уси­ли­ем, про­из­но­сит:

— Ва­ше Вы­со­че­ство, моя ни­чтож­ная пер­со­на глу­бо­ко тро­ну­та за­бо­той тро­на. Увы, со­сто­я­ние здо­ро­вья не поз­во­ля­ет мне да­же под­нять­ся с по­сте­ли без по­сто­рон­ней по­мо­щи. Вра­чи на­ста­и­ва­ют на пол­ном по­кое и за­пре­ща­ют лю­бые фи­зи­че­ские на­груз­ки. Во­ен­ная служ­ба, бо­юсь, уско­рит мою кон­чи­ну, ли­шив Им­пе­рию не толь­ко бес­по­лез­но­го ге­не­ра­ла, но и на­ло­го­пла­тель­щи­ка.

По­след­няя фра­за – чи­стый сар­казм, но Ли Цзянь ли­бо не улав­ли­ва­ет иро­нии, ли­бо пред­по­чи­та­ет иг­но­ри­ро­вать.

— Бо­лезнь мож­но вы­ле­чить! – от­ре­за­ет Принц, и в его го­ло­се зву­чит раз­дра­же­ние че­ло­ве­ка, не при­вык­ше­го к от­ка­зам. – Двор­цо­вые ле­ка­ри – луч­шие в Им­пе­рии. Они по­ста­вят вас на но­ги за неде­лю!

— Двор­цо­вые ле­ка­ри, – мяг­ко вме­ши­ва­ет­ся ма­туш­ка, – несо­мнен­но, об­ла­да­ют вы­со­чай­шей ква­ли­фи­ка­ци­ей. Од­на­ко их услу­ги, как и услу­ги лю­бых про­фес­си­о­на­лов, тре­бу­ют опла­ты. Нас­коль­ко мне из­вест­но, каз­на за­дол­жа­ла ле­кар­ской па­ла­те жа­ло­ва­нье за три ме­ся­ца. Воз­мож­но, сто­ит сна­ча­ла рас­счи­тать­ся с дол­га­ми, преж­де чем про­сить но­вых одол­же­ний?

Ли Цзянь баг­ро­ве­ет, его паль­цы сжи­ма­ют­ся в ку­ла­ки, и на мгно­ве­ние ка­жет­ся, что он сей­час со­рвет­ся, нач­нет кри­чать или да­же за­мах­нет­ся, но чи­нов­ник из Ми­ни­стер­ства Фи­нан­сов, блед­ный, как ри­со­вая бу­ма­га, то­роп­ли­во де­ла­ет шаг впе­ред и бор­мо­чет:

— Ва­ше Вы­со­че­ство, быть мо­жет, сто­ит пе­рей­ти к… э-э… фи­нан­со­во­му во­про­су?

Принц раз­во­ра­чи­ва­ет­ся к ма­туш­ке, и в его по­зе чи­та­ет­ся вся та на­пы­щен­ная уве­рен­ность че­ло­ве­ка, ис­кренне ве­ря­ще­го, что день­ги – это нечто вто­ро­сте­пен­ное, что по­яв­ля­ет­ся са­мо со­бой, сто­ит лишь по­же­лать.

— Гос­по­жа Чжао, – про­из­но­сит Ли Цзянь то­ном, ко­то­рым об­ра­ща­ют­ся к про­ви­нив­шей­ся слу­жан­ке. – Им­пе­рия нуж­да­ет­ся в экс­трен­ном зай­ме. Сто ты­сяч ля­нов се­реб­ра. Не­мед­лен­но! Это при­каз!