Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 28 – Лоретта Чейз

— А что вас так удивляет? Вам не приходило в голову, что в ваших появлениях в Центральном уголовном суде чувствуется какая-то странность?

— Поэтому я и приходила в чужих платьях, — ответила Клара. — И была уверена, что вы меня не заметите.

— Очень неразумно с вашей стороны.

— Вполне разумно! — отрезала она, мысленно добавив: «…хам ты этакий!» — Я предположила, что вы полностью сосредоточены на своей задаче и в толпу на галерее вглядываться не станете. Но теперь вспоминаю: вы иногда смотрели вверх и, должно быть, узнали Дэвис.

— Я узнал вас, — поправил он. — Дэвис лишь подтвердила мое открытие.

Свое волнение Клара задавила так же безжалостно, как мечтала сдавить Рэдфорду горло.

Сдерживаясь изо всех сил, она взглянула прямо в его пронзительные серые глаза. Какой необычный цвет: светло-серый, как небо зимой.

— Да вы просто феномен какой-то! Не представляю, как вам вообще удавалось отвлекаться от процесса. А вы, оказывается, еще и мгновенно разгадали мой маскарад!

— Во-первых, я не отвлекался, — ответил Рэдфорд. — Вполне возможно смотреть на что-то одно, а внимание сосредоточить на другом. Во-вторых, маскировка вам не слишком удалась…

— Во-вторых, — перебила она, — маскировка была отличная! Мистер Бейтс пропустил меня на Ладгейт-стрит, даже не взглянув в мою сторону!

— Мистер Бейтс ненаблюдателен, — ответил Рэдфорд, окинув ее пронзительным взором серых глаз. — Я бы вас везде узнал.

Клара вдруг ощутила, что пылает. Но предпочла не обращать на это внимания.

— Во-первых…

— «Во-первых» обычно идет перед «во-вторых», — поправил он.

— Да, но ваше «во-вторых» требует отдельного обсуждения, — возразила она. — Итак, во-первых…

— Да вы издеваетесь!

— Почему бы и нет? Просто отвечаю вам тем же!

Уголок его рта дернулся, на этот раз более заметно.

— Во-первых, — продолжала Клара, — для меня это была сложная и увлекательная задача. Видите ли, чтобы отыскать пробелы в аргументации защиты, моему крохотному мозгу потребовалась высочайшая концентрация. Некоторые юридические рассуждения оказались очень сложны, я их едва понимала. Но в этом-то и суть, верно? У вас не было способа доказать, ясно и несомненно, что дети умерли не от лихорадки, а от условий на ферме Грамли.

Рэдфорд скрестил руки на груди; пронзительный взгляд его стал острым, как кинжал.

«Это проверка, — мелькнуло в голове у Клары. — Если сейчас провалюсь, придется вернуться домой, выслушивать брачные предложения и мечтать о том, как сбегу в Аравийскую пустыню и буду жить в шатре».

Она снова двинулась вперед не потому, что хотела пройтись, но потому, что понимала: колыхание платья при ходьбе хоть немного отвлекает Рэдфорда от ее лица. Неприятно было чувствовать себя насекомым под увеличительным стеклом.

— При перекрестном допросе ваши свидетели выглядели довольно жалко, — ответила Клара. — Мямлили и запинались, а от придирок судьи и вовсе теряли дар речи. Присяжным не оставалось ничего другого, как оправдать Грамли. Однако вы, мой ученый друг^[13], несомненно, предвидели такой исход намного раньше, чем я.

Он остановился, положил руку на спинку скамьи, где сидела Бриджет. Но промолчал.

Клара с усилием отвела взгляд от его крупной ладони в перчатке.

— Так что на следующий день я пришла снова, чтобы понять, верно ли разгадала вашу стратегию, — продолжила она.