Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 31 – Лоретта Чейз

Паренек по имени Джос ответил в том же духе, что и Джейн, даже еще более враждебно.

Покинув мужской класс с таким же разочарованным комментарием, что и женский, Рэдфорд вывел Клару и ее горничную наружу. Он молчал. Молчали и они, должно быть, от потрясения; но торопливо вышли вслед за ним на стоянку кэбов на Хэттон-Гарден, где все поместились в древний экипаж.

— И все? — спросила леди Клара, когда кэб тронулся с места. — Сколько еще школ для нищих нам придется обойти, чтобы что-то выяснить?

— Разве вы не заметили? — ответил Рэдфорд. — Мы уже выяснили все, что нужно.

— Похоже, они все вас знают, — заметила она. — Эта девочка… Джейн… — И умолкла, глядя в исцарапанное, покрытое грязью окно.

— Они понимают, что мне не обязательно все произносить по слогам, — сказал Рэдфорд.

— Кстати, о произношении: Джейн я почти не понимала, — заметила Клара. — А мальчик — Джо, кажется? — с тем же успехом мог бы говорить по-месопотамски.

— Да и с чего бы вашей милости понимать их уличный язык? — вставила Дэвис. — Подумать только, миледи: вы были с этими несчастными в одной комнате, лохмотья той бесстыжей девчонки касались ваших юбок… — И она бросила свирепый взгляд на Рэдфорда.

Тот пожал плечами.

— Всю одежду миледи можете сжечь. Лучше ночью.

— Вот интересно, сэр, как прикажете это сделать, не привлекая внимания? — отозвалась Дэвис. Слово «сэр» в ее устах прозвучало примерно как «выходец из преисподней». — Думаете, я часто бываю на кухне, так что меня там никто и не заметит? Или воображаете, что платье можно сжечь в камине у миледи в спальне так, чтобы об этом не заговорил весь дом и слухи не дошли до матушки ее милости?

— Пришлите платье мне или оставьте где-нибудь для меня, — скучающим тоном ответил Рэдфорд. — Я сам его сожгу.

— Бог с ним, с платьем, — прервала их леди Клара. — Что вы узнали?

— Джейн упомянула кого-то, кто любит «разделывать людей на ломтики».

Горничная с упреком взглянула на свою госпожу.

— И почему вы не позволите мне его прикончить? — поинтересовалась Дэвис. — Что за кошмарный тип! Верно, ваша милость любит якшаться с кем попало, но такого…

— Помолчи, Дэвис, — остановила ее Клара. — Буду благодарна, если ты не станешь трепать перед мистером Рэдфордом мое грязное белье.

Тут его второе «я», уже давно втайне размышлявшее о девичьей постели леди Клары, вообразило себе во всех подробностях ее белье: все его слои, начиная с корсета и нижних юбок и кончая сорочкой и нагим телом под ней.

— Мистер Рэдфорд, — заговорила Клара, — можете пугать меня сколько угодно, если вас это забавляет. Но все-таки хотелось бы узнать, что вы выяснили.

— Во-первых, взяв вас с собой, я поступил вполне разумно, — начал он.

— Разумно? — воскликнула она. — Вы себя за это хвалите? Между прочим, проходить проверку пришлось мне!

— Если бы не прошли, было бы абсолютно неразумно и непродуктивно брать вас с собой, — ответил он. — Но Джейн приревновала меня к вам, и…

— Приревновала?!

— Уличные девицы на всех мужчин смотрят как на потенциальных кавалеров, а на всех женщин — как на соперниц, — объяснил он. — Вот она и решила показать, что знает то, чего вы не знаете. А тот мальчишка, Джос, распустил перед вами хвост: ведь он парень, а вы женщина, и привлекательная, хоть и чем-то вымазали себе лицо.