Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 120 – Лоретта Чейз

Все дело было в том, кого увидел Рэдфорд, едва войдя в гостиную.

Клару.

Невесту. Его невесту под руку с ее отцом.

Клара была так прекрасна, что второе «я» Рэдфорда прослезилось. Быть может, туман, застлавший ему зрение, и был отдаленным отблеском этих невидимых слез. Но Рэдфорд моргнул, туман рассеялся, а Клара стояла перед ним в сиянии своей красоты, словно богиня солнца, щедро изливающая свет на наш прозаический мир.

Второе «я» стремительно овладевало его разумом и, кажется, уже начинало складывать в уме стихи, а Рэдфорд ничего не мог с этим поделать.

Скоро, совсем скоро Клара станет его законной женой!

Будет принадлежать ему. В самом личном, глубоко интимном смысле.

Нет-нет, не стоит об этом думать! Рано. Сейчас ему нужны трезвость и здравомыслие.

Он заставил себя сосредоточиться на наряде невесты и осмотреть его внимательно, словно улики на месте преступления.

На сей раз три француженки создали что-то поистине безумное: фантастический белоснежный торт из брюссельских игольчатых кружев и шелкового шитья, усеянный жемчужинами. На голове плетеная повязка-чалма, обвитая нитями жемчуга, спускающимися на лоб; на ней закреплен букет белых роз. Кружевная фата, разделенная надвое, спускается с повязки до самой пышной, украшенной воланами юбки. Подол усеян розочками; такие же розочки скрепляют пышные рукава над локтями, а от локтей до верхнего края перчаток струятся еще два потока кружев. Расшитый кружевной пояс с длинными свободными концами перехватывает талию. Еще одна розочка уютно примостилась в глубоком вырезе, притягивая взгляд к бархатной коже и к жемчужному ожерелью на нежной шее.

Рэдфорд очень жалел, что не выспался. Сколько же ему потребуется сообразительности, чтобы через несколько часов все это (и все, что под этим) с Клары снять!

И попробовать на вкус эту бархатистую кожу, каждую ее клеточку…

Но пока об этом и думать не стоит. Впереди венчание, потом празднование… черт бы побрал все эти племенные ритуалы!

Кому же, как не ему, подходить к ритуалам рационально? Должно быть, весь свет сейчас ждет, что этот невыносимый Рэдфорд и на собственной свадьбе выкинет что-нибудь непростительное. Когда священник спросит, нет ли у кого-то возражений против этого брака, кто-нибудь непременно выдвинет возражения — и Рэдфорду придется себя защищать, как в суде: четко, жестко, мгновенно выбрав тактику.

Казалось, вечность протекла, но пролетела всего секунда, и вот Клара уже стоит перед ним.

Рэдфорд смотрел на нее с широкой улыбкой. Просто не мог удержаться. После всех бурь, драм, отчаяния и страха наконец-то они будут вместе!

Клара бросила на него быстрый взгляд, коротко улыбнулась, на миг показав чуть сколотый резец. Но затем, должно быть, вспомнила, где они и зачем все собрались: улыбка пропала, лицо стало серьезным и торжественным.

Рэдфорд тоже перестал улыбаться, вдруг осознав, какой огромный и бесповоротный шаг совершает сейчас эта поразительная девушка.

Связывает себя с ним.

Навсегда.

— Еще не поздно сбежать! — прошептал он.

Клара взглянула на него с искренним изумлением.

— В таком платье?

Священник откашлялся.

Оба повернулись к нему. У Рэдфорда оглушительно колотилось сердце.

— Возлюбленные братья и сестры… — начал священник.