Онлайн книга «Герцоги предпочитают блондинок»
|
Эта девушка, отважная и умная, задыхалась. И не будь невыносимого Ворона Рэдфорда, скоро задохнулась бы совсем. В роскоши и неге, окруженная людьми, готовыми выполнить любой ее каприз. Мучительно и безысходно. — Если бы леди Клару заботило то, о чем, по мнению света, она должна заботиться, то никогда не пришла бы ко мне, — заговорил он. — Если бы хотела безопасности, покоя и довольства, мы с ней никогда бы не встретились. Если бы считала, что нищие дети не ее проблема, не пришла бы сюда и не преследовала бы меня, умоляя посодействовать ей в помощи им. Но она пришла, потому что знала: никто, кроме меня, не позволит ей выручить пропавшего ребенка. Леди Клара не стремилась спасти всех. Не пыталась избавить от нищеты всю массу лондонских бедняков. Хотела помочь одной девочке и ее брату, только и всего. Но к вам пойти не могла. Что бы вы ей сказали? Что ее дело — организовывать и спонсировать благотворительность. А вовсе не пачкать перчатки и не рисковать жизнью, своими руками вытаскивая этого мальчишку из какой-то грязной дыры. Но она так этого хотела, что никакой риск ее не остановил! Рэдфорд встретился взглядом с ее отцом. Лицо его милости потемнело, на щеке дергался мускул. Если бы Рэдфорд поддавался запугиванию, сейчас было бы самое время задрожать. Но с запугиванием он был знаком с детских лет и всю жизнь провел в сражениях с превосходящими силами противников. — Прошу вас, лорд Уорфорд, спросите ее сами, — заключил он. — Будьте так добры, спросите леди Клару, сожалеет ли она о своих действиях? Маркиз начал приподниматься со стула. «Если сейчас встанет и выйдет, нам конец», — успел подумать Рэдфорд. Но маркиз внимательно всмотрелся в побледневшую Клару. Помолчал. Снова сел. Глубоко вздохнул, шумно выдохнул и спросил: — Клара, ты об этом жалеешь? Слезы блеснули в ее глазах, но не потекли по щекам. Губы чуть дрожали, но Клара покачала головой и ответила твердо: — Если бы нужно было все это повторить, я бы повторила без колебаний. Впервые за много лет я сделала что-то стоящее! Хотя, когда помогла кузине Глэдис, тоже было весело. — Она нахмурилась, припоминая. — А еще здорово было, когда я отвергла Кливдона! Настоящий спектакль! — Ох, Клара! — простонала ее мать. — Клара, выходите за меня, — сказал Рэдфорд, — и сможете устраивать спектакли, когда пожелаете. Я точно буду только за: ведь устраивать спектакли в суде — моя работа. Выходите за меня, Клара! Нам будет сложно. Сейчас я не могу себе позволить тот стиль жизни, к которому вы привыкли… — Я и без стиля обойдусь, — ответила она. — Двадцать один год и девять месяцев, пока за меня не взялись сестры Нуаро, как-то обходилась без стиля! — Да пожалуйста! — взорвалась ее мать. — На здоровье! Поселись в меблированных комнатах с парой слуг, если доходов мистера Рэдфорда хватит хотя бы на двоих. Попробуй выжить на годовой доход меньше того, что ты в щедрую минуту тратишь за час… — Вопрос не в деньгах, — прервал ее лорд Уорфорд. — Можем, конечно, обсудить свободолюбие Клары и ее манеру ввязываться в неприятности, разумеется, из лучших побуждений… — Ввязываться в неприятности? — вскричала Клара. — Папа, ты так говоришь, словно я маленькая! — Для меня ты всегда останешься моей малышкой, — отрезал лорд Уорфорд. — И пожалуйста, дитя мое, не накидывайся на меня на каждом слове. Дай задать мистеру Рэдфорду самый существенный вопрос. |