Книга Между смертью и смертью, страница 70 – Юрий Соколов

— Что такое алгоритмы?

— Как бы тебе объяснить?.. Это особые вечные заклинания, написанные Демиургами для управления Версумом. А дальше, думаю, и объяснять не надо. Сам знаешь, какие необычные штуки иногда происходят при использовании заклинаний. Если, допустим, их создали эльфы для эльфов, но прочтут гоблины или полурослики, а расовые ограничения почему-то не подействуют.

Все путевые заметки, с которыми я успел ознакомиться, единодушно советовали ездить по Экситиуму исключительно шагом. Я так и ехал, посматривая то по сторонам, то на небо, то на тропу перед собой. И часто оглядывался. Многие монстры предпочитают нападать только сзади, а у меня еще тимойцы на хвосте. Дон, между прочим, может прямо здесь кого-нибудь сверх штата себе в помощь нанять, если ему родина выделила достаточно средств на расходы.

Минут через пять я увидел за рощей слева стяг на высоченной жердине. Вот и первый стан малоразвитых салабонов. Эмблему на стяге не разглядел. Да и не нужна она мне…

Следующий стяг развевался справа. Третий — опять слева… Всякая попадающаяся на глаза деталь напоминала, что я не в парке развлечений. Вон трава у тропы примята и поломаны кусты. Кто-то здесь недавно дрался с кем-то, и не факт, что разумные с монстрами: может, только разумные между собой. Вон кишки вздутые валяются — кого-то разобрали на ингредиенты. Опять же, неизвестно — кого. Могли и каторжника разобрать, и добровольца. Или никого не разбирали, а тупо упыри выпотрошили охотника на них. На окраинах Экситиума главная опасность — вурдалаки глубинных областей, периодически набегающие, налетающие и наползающие оттуда. Но если Покров в последний раз сжимали недавно, хватает и коренных.

Часа через полтора езды станы слабаков остались за спиной. Слежки я пока не заметил: тимойцы если пасли меня, то издали. Монстров засек дважды, однако оба раза они предпочли бегство нападению. Еще через полчаса я въехал в лагерь бывалых под названием «Звезда». От опорного стана он отличался меньшими размерами, засекой вместо частокола вокруг и полным отсутствием стационарных строений, даже разборных. Все, что в нем было, или стояло на колесах или размещалось в палатках.

«Звезду» населяли каторжники. Но увидел я лишь часовых — остальные с утра ушли на зачистки. Также в лагере присутствовали лавочники из вольных. И один, полуэльф, ведущий торговлю расходниками не только здесь, но и в других станах, показался мне достаточно здравым и честным, чтобы проконсультироваться с ним.

— Не слышал ли ты, уважаемый, о могиле шиокского мага в Болотистых рощах? — спросил я. — Мне сказывал недавно о ней один харчевник. Да не знаю, верить ему или нет.

— Можете верить, ваше высочество! — авторитетно ответил полуэльф. — Есть такая могила с Древом проклятия над ней. Я слышал об этом от многих достойных смертных, которые не стали бы лгать. И даже знавал приключенца, который в Болотистые рощи ходил. Правда, могилы он не нашел. Но лишь оттого, что пришлось ему спешно возвращаться. Чересчур опасно оказалось там. Рощи меж Лигмом и Брохтом имели дурную славу и до войны. В тех местах никто не селился. А уж в войну и после там чего развелось!

— Представляю себе.

— Вот-вот! Я бы ни за какие блага туда не отправился. И не понимаю, на что тот приключенец рассчитывал, желая могилу обнаружить. Шиокские волшебники все поголовно истинные темные. И тот, что под Древом теперь лежит, судя по всему, был из худших. К такому лучше не приближаться и к мертвому, чего бы тебе кто ни посулил.