Книга Миледи Анастасия и зачарованный замок, страница 31 – Надежда Соколова

Найра Эльза была невысокой, как и все гномы, но поставить её в угол было бы самоубийством — она занимала пространство даже сидя, и её аккуратная бородка, заплетённая в косичку с серебряной бусиной, которая поблёскивала при каждом её движении, придавала ей вид королевы в отставке, которая всё ещё помнит свои былые заслуги и не боится напомнить о них любому. Я присела на стул напротив неё, который оказался слишком низким для моего роста, так что я чувствовала себя ученицей перед строгой учительницей, сложила руки на коленях, чтобы они не дрожали, и решила не ходить вокруг да около, потому что с гномами лучше говорить прямо, иначе они начинают подозревать тебя в обмане и закладывают в счёт дополнительную плату за молчание.

— Найра Эльза, — начала я с максимальной вежливостью, какую только смогла выдавить из своего разбитого организма, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не дрожал, хотя внутри всё тряслось, как желе на тарелке. — Мне нужна ваша помощь. Я не справлюсь одна с тем потоком заказов, который мне свалился на голову, как снег с горы в середине лета. У меня есть ткани, машинка, желание и даже список, который я переписала трижды, но моих рук на всё это не хватит, даже если я перестану спать и есть и превращусь в ходячую швейную иглу. Нужна хотя бы одна служанка, которая умеет шить. Ну, или две, чтобы одна могла гладить, пока вторая строчит. Или три, если одна из них окажется левшой и будет вышивать, а я буду координировать этот хаос. Если такие вообще есть в замке, а не только те, кто умеет только взбивать подушки и полировать люстры до зеркального блеска.

Экономка помолчала, погладила свою бородку, заплетённую в аккуратную косичку с серебряной бусиной, которая переливалась при каждом движении, и посмотрела на меня с выражением, которое сложно было прочитать — то ли она оценивала мою наглость, то ли просто прикидывала, сколько с меня можно содрать за эту информацию, то ли решала, стоит ли вообще тратить на меня своё драгоценное время, которое она привыкла расходовать на счета и переписку с поставщиками.

— Хм, — произнесла она наконец низким, чуть хрипловатым голосом, от которого веяло столетним опытом и здоровым гномьим скепсисом, и я сразу поняла, что она видела в своей жизни столько просителей, что её ничем не удивишь, даже если я попрошу у неё в помощь тролля для глажки. — Дело говорите, найра Анастасия. Я ещё вчера вечером подумала, что вы одна тут загнётесь, когда увидела, как вы тащитесь к себе в комнату с этим списком длиннее моей руки, и при этом на вас не было ни одной живой нитки, только мелок на щеке, и вы бормотали что-то про горных козлов. Служанки у меня, конечно, есть. Не все из них умеют шить, но кое-кто умеет, и даже очень хорошо, если не мешать им и не тыкать пальцем в их работу в самый ответственный момент.

Я выдохнула с облегчением, чуть не сползла на пол, но вовремя ухватилась за край стола и быстро выпрямилась, чтобы не потерять лицо перед этой грозной гномьей дамой, которая, казалось, могла одним взглядом определить, сколько метров ткани мне нужно на каждое платье, даже не видя клиенток.

— И кто же это? — спросила я с замиранием сердца, мысленно уже рисуя портрет идеальной помощницы — тихой, аккуратной, с золотыми руками и без привычки смотреть на моё декольте или обсуждать мои ночные кошмары за утренним чаем, и при этом чтобы она не боялась оборотней и не падала в обморок при виде вампирш.