Книга Судьба, начертанная кровью, страница 43 – Даниэль Л. Дженсен

— Не бойся, Фрея, – произнесла Ильва. – Снорри его одолеет, и люди Гнута, проснувшись поутру, увидят дым от погребальных костров своих мертвых воинов. Сие будет знаком того, что пророчество свершается, и почтение к Снорри возрастет.

Я не боялась. Я была в бешенстве. Этой ночью, защищая меня, умрут люди, пока я вместо того, чтобы сражаться с ними бок о бок, отсиживаюсь среди беспомощных.

— Наши тоже погибнут. Тебе на них плевать?

— Не плевать, разумеется! – огрызнулась Ильва. – Я хочу, чтобы наш народ был сильным – таким сильным, чтобы никто не смел даже напасть, а для этого нужно объединить Скаланд. Ты это и свершишь.

— И как же?! – выпалила я ей в лицо, даже сама не заметив, как оказалась рядом. – Я дитя младшей богини, мои чары годятся только на то, чтобы спасать собственную шкуру. Что такого, по-вашему, я могу сделать, что заставит весь Скаланд последовать за Снорри?

— Одним богам ведомо, но что бы ты ни сделала, это увидит наш скальд. И песнью она будет нести вести о твоих деяниях по всему Скаланду, пока все до единого, и стар и млад, не принесут Снорри клятву верности.

— Тогда она споет лишь о том, как я трусливо пряталась в чертоге, словно сопливый ребенок.

Развернувшись, я вышла из покоев.

В зале больше не было воинов, только женщины, дети и старики молча сидели там, где еще недавно танцевали. Гирлянды обвисли, на тарелках поблескивали жиром объедки. Пахло медом, рвотой и страхом, и я еле сдержалась, чтобы не выбежать отсюда прочь, потому что мне здесь не место.

Нужно оружие. Нужно защитить этих людей. Нужно сражаться.

Заметив прислоненный к стулу меч, который мне подарил Снорри во время свадебного обряда, я потянулась было за ним, но вспомнила о тупом клинке. А потом взгляд упал на отцовский меч. Теперь он принадлежал Снорри, но мне было плевать. Схватив его, я проверила кромку.

Достаточно острая, чтобы ранить. Достаточно острая, чтобы убить.

Отбросив плащ, я направилась к дверям, но голос Ильвы заставил меня замереть:

— Она не должна уйти, головой отвечаете.

Двое мужчин, к которым она обращалась, встали перед дверями с оружием наготове. Закаленные воины, судя по виду, но если взять щит из того множества, что украшали стены зала, и призвать чары на помощь, я могла бы прорваться.

Но только что, если я попутно причиню им вред?

Ранить воинов, да и самой калечиться, когда снаружи бойня, а внутри куча беззащитных, – идиотская затея.

Лучше найти иной выход.

— Ладно. – Я опустила меч, но Ильва, словно прочитав мои мысли, добавила:

— Зал заперт, Фрея. Сядь, налей себе выпить и не ищи беды.

Боги, как же я начинала ненавидеть эту женщину. Скрипнув зубами, я села за стол на краю зала и положила меч поперек бедер.

Из-за стен доносились крики и вопли. Это были наши люди, которые не пришли на праздник и теперь бежали от воинов Гнута, и отчасти я начинала беспокоиться, что искать битву мне не придется.

Потому что она сама меня найдет.

Забарабанив пальцами по столу, я обдумала варианты. Либо сразиться с теми, кто преграждает мне путь, либо попытаться пробраться через уже запертый тайный ход в покоях. Ни один вариант не сулил успеха.

Крики снаружи разрывали меня изнутри. Каждую мышцу в теле сводило напряжением, оно рвалось в бой. Дети хныкали на руках у матерей, все они знали, что будет, если в зал хлынут враги. Все знали, что нас сожгут и дым повалит вверх, подобно тому, что уходит сейчас через…