Книга Судьба, начертанная кровью, страница 46 – Даниэль Л. Дженсен

И меня.

Но когда воины Гнута с факелами в руках шагнули к залу еще ближе, я поняла, что помощь не успеет. По крайней мере, не оттуда, откуда ее ждет Ильва.

Я подползла к северному краю крыши и уставилась сквозь пелену дыма на фьорд, где у берега стояли вражеские драккары. Потом я опустила взгляд на ближайший к залу дом. Прыгнуть нужно далековато, но не так, как лететь вниз.

Выполнимо. А потом останется лишь спуститься, чтобы предупредить Бьорна и остальных.

Встав, я закинула лук на плечо и отступила на несколько шагов. Так я стала легкой мишенью для любого стрелка, поэтому я больше не колебалась. Я побежала по балке, туфли глухо застучали по дереву, но с приближением просвета между крышами звук казался все более далеким. Страх требовал, чтобы я остановилась. Молил не рисковать.

Огнерожденная…

Я прыгнула.

Холодный ветер свистнул в ушах, крыша стремительно рванула навстречу. Я приземлилась на ноги, боль прокатилась по позвоночнику, а потом я рухнула на четвереньки, разметав солому во все стороны.

Я замерла на мгновение, хватая ртом воздух.

А потом крыша подо мной проломилась.

Я заорала, полетев вниз, и звук резко оборвался, когда я шлепнулась на спину и из легких вышибло весь воздух.

Судорожные попытки вдохнуть казались оглушительно громкими, от падения ломило все тело, а потом по ушам ударил истерический визг свиней, в чей загон я и рухнула. Они метались вокруг, топтали мне копытами руки и ноги, но вовсе не свиное дерьмо заставило меня содрогнуться. А осознание, что время на исходе.

Обнажив меч, я вскочила на ноги – и взгляд тут же зацепился за темный силуэт в открытой двери.

— Ты, мать твою, совсем из ума выжила? – прошипел Бьорн. – Ты что на крыше забыла?!

Пропустив оба вопроса мимо ушей, я переступила через свинью и поморщилась, когда косичка, перемазанная навозом, ударила меня по лицу. Какой простор для фантазии Бьорна – и как хорошо, что он уже выдал мне прозвище.

— С южной стороны зала подошла основная сила Гнута. С воды напали, чтобы отвлечь.

Бьорн грязно выругался:

— В лесу стояли дозорные. Вестей не было, значит, кто-то выдал Гнуту, где они прятались, и все они мертвы.

Я тяжело сглотнула:

— Они требуют, чтобы Ильва меня выдала, иначе подожгут зал.

— Все равно подожгут. – Бьорн шагнул в свинарник и выволок меня оттуда. – Ты правильно сбежала. Когда отец прознает, что ты пропала, он решит, мол, погибла или тебя забрал Гнут, и не сможет отыграться на твоей семье. Дуй на юг, не останавливайся, пока не покинешь Скаланд, и никогда не возвращайся.

— Ты о чем вообще?! – изумилась я. – Я сиганула не для того, чтоб сбежать, придурок. А потому, что в зале полным-полно людей, которым нужна помощь. Нужно найти Снорри, привести его на защиту зала.

— Я ему передам, – ответил Бьорн. – А ты беги. Гнут – первый ярл, кто пришел за тобой, но не последний. Скоро на тебя положат глаз куда более опасные люди.

Меня пробрало морозом по коже, но я замотала головой:

— Я не брошу свой народ, лишь бы спасти собственную шкуру.

Я дернулась, чтобы освободиться, но Бьорн удержал меня железной хваткой:

— Зал обречен, Фрея. Мой отец зажат меж двух огней, а половина его людей пьяны. Если припрет, он заберет тебя и покинет Хальсар.

Там были дети, но я сомневалась, что ярла это волнует.