Книга Судьба, начертанная кровью, страница 42 – Даниэль Л. Дженсен

Я знала, что такое набеги. Я через них проходила. Теряла друзей и родных. Набеги – это кровавая и жестокая бойня, и победители редко щадили тех, кого ловили. А Хальсар совершенно не готов к нападению.

Мы помчались по берегу, и слякоть опять окропила мои юбки. До того, как драккары уткнутся в берег, оставались считаные минуты, если не секунды, а затем враги пронесутся по улицам, вырезая всех на пути. А их даже не должно здесь быть.

— На воде все еще лед. Как норды отправились в набег так рано?

— Кто бы это ни был, они явились не грабить – они за тобой!

За мной?

— Почему? – выпалила я, тяжело дыша. – Откуда они узнали, что я здесь?

— Потому что пророчество – никакой не секрет, – ответил Бьорн. – И каждый ярл в Скаланде наблюдал и ждал того дня, когда Снорри тебя отыщет, чтобы отправить в могилу.

Пот, стекавший по мне, казалось, застыл на коже ледяной коркой.

— Почему они хотят моей смерти?

Глупый вопрос, потому что я и так знала ответ.

Бьорн посмотрел на меня сверху вниз, и его взгляд потемнел.

— Очень мало кого прельщает мысль, чтоб ими правили.

Протащив меня за большой зал, Бьорн резко остановился у потайного хода:

— Полезай. Предупреди моего отца.

А затем он сорвался с места и побежал к главным дверям.

Я проползла на четвереньках по грязи и забарабанила кулаками в люк.

— Снорри! Ильва! Захватчики!

Люк распахнулся, и в проеме показался Снорри с обнаженной грудью.

— Захватчики! – снова выдохнула я. – Много драккаров. Наверное, уже высадились.

И тут я, вспомнив, что не должна была выходить наружу, добавила:

— Я слышала крики дозорных!

— Захватчики? – взвилась Ильва. – Быть не может! Пролив еще во льду, норды не пройдут.

— Значит, это другой ярл! – рявкнула я. – Если не верите…

Из зала донеслись тревожные возгласы, и среди них раз за разом повторялось одно имя.

— Гнут! – взревел Снорри, и его глаза вспыхнули яростью.

Наклонившись, он втащил меня в комнату.

Гнут Олафсон – ярл земель к востоку от нас, и я знала о нем лишь потому, что его крепость находилась в одном фьорде от моей деревни и нам часто приходилось платить его воинам, чтобы они оставили нас в покое. Но даже так, он не мог столь быстро обо мне пронюхать, если у него не было в Хальсаре лазутчика, способного творить чары. Впрочем, какая теперь разница, как он узнал, он ведь уже здесь. И все из-за меня. Из-за того, что я якобы должна свершить. И он пришел меня убить.

— Мне нужно оружие.

Снорри направил на меня палец:

— Тебе нужно сидеть здесь с теми, кто не может сражаться, где тебя уберегут.

— Но я-то умею сражаться!

Впервые в жизни мне выпал шанс защитить свой народ от захватчиков, не тая своих чар, и этот шанс у меня отнимали.

— Я охотился за тобой двадцать лет. – Снорри сжал мои руки так сильно, что завтра на них проступят синяки. – Я отказываюсь терять свою обетованную судьбу, завладев тобой всего несколько часов назад!

Завладев. От этого слова у меня свело мышцы, будто воспротивилось само нутро, но я промолчала, глядя, как Снорри натягивает рубаху, затем кольчугу и пояс с ножнами.

— Держи ее здесь, – приказал он Ильве, а затем широким шагом вышел в хаос зала.

Я принялась расхаживать туда-сюда. Ильва надела платье на обнаженное тело – точеную фигуру с соблазнительными изгибами, что объясняло такую преданность Снорри, хотя, по моему мнению, даже идеальная грудь ничуть не перевешивала ее дурной нрав.