Книга Последний шанс Гесса, страница 81 – Нани Кроноцкая

— Почему ысы не…

Гесс резко поднял руку, заставив меня замолчать. Плазер медленно пополз вверх, луч дрогнул на ребристом потолке, выхватывая из темноты паутину проржавевших труб и толстых кабелей.

Там, в переплетении металлических конструкций, шевелилось оно. Не ыса и не ядроид. Существо. Судя по моим ощущениям — живое. Плоть, похожая на расплавленный пластик, стекала по стенам, с тихим шипением поглощая металл. От неё исходил лютый холод — будто сама космическая пустота разверзлась над нашими головами. В воздухе повисло странное серебристое сияние. Газ?

— Шервовы яйца… — прошептала я сдавленно, чувствуя, как по спине пробежал липкий холод, а волосы на затылке зашевелились. — Что это, Гесс?!

— Ты себе даже представить не можешь, как угадала… — его голос прозвучал глухо, как будто доносясь из-под толщи воды.

В этот момент я заметила, как на виске глизеанца пульсирует тонкая венка.

В воздухе вязко повисло тяжёлое молчание, нарушаемое только тихим шипением неизвестного существа и моим неровным дыханием. Я почувствовала, как начинает кружиться голова. Воздух становился всё более холодным и тяжёлым, словно невидимая пелена окутывала нас. Существо, казалось, заметило наше присутствие и стало медленно сползать вниз.

К нам.

✸✵✸

¹ «Кодекс инспектора Флота:

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения). Пометки карандашом на полях»

✸✵✸

«Статья 47.9: Если объект демонстрирует признаки искренней привязанности — немедленно доложите командованию. Если привязанность обоюдна — доложите дважды. Если после доклада ваши действия остались неизменны — готовьтесь к последствиям.»¹

На темечке зашевелился знакомый зуд — будто бы по макушке провели острой бритвой. Ну, привет, паразит. Давно ты не напоминал о себе. Симбиот-Зеро редко проявлял себя физически, но сейчас его присутствие ощущалось особенно явно.

Коса на моей груди заструилась бирюзовым свечением, лёгкие разряды, щекоча кожу, пробежали по толстым волокнам ризоидов. Зеро просыпался красиво. В полусумраке пищевого отсека он выглядел словно неоновое шоу в миниатюре. Можно даже залюбоваться, особенно если забыть, что это — всего лишь иллюзия. Побочный эффект нейронного паразитизма.

— Стоп. Позиция удержания.

Луч фонаря пополз по ржавым трубам, и тьма отступила, обнажив то, от чего мой желудок стремительно сжался в комок.

«Видишь эти пульсирующие мешочки? — добавил он мысленно. — Это те самые шервовы яйца. Они слышат твой страх. Тишина обязательна.»Гесс произнёс эту фразу совершенно спокойно, практически ласково, но его палец прочно лег на спусковой крючок прицельно поднятого плазера.

Горло перехватило спазмом, но выразительный взгляд глизеанца заставил меня сжать челюсти до скрипа.

Кладка.

Она расползлась по потолку, словно злокачественная опухоль. Каждая яйцевидная капсула — размером с мою голову — была опутана пучками кабелей и пульсировала в такт беззвучному ритму. Внутри мерцали тени: крошечные шервы, скелеты которых уже покрывались темными пятнами металлической амальгамы.

— Подсажены на вентиляцию, — прошептала я, замечая, как трубы под кладкой истончились, будто разъеденные кислотой.

«Стандартная тактика шервов. Паразитируют на системах жизнеобеспечения. — Он молча ткнул плазером в оголённый кабель. Искры осветили его лицо, подчеркнув жёсткую линию губ. — Видишь? Отсек подключён в автономном режиме. Судя по виду воздуховодов, — у нас есть лишь час. Это если оптимистично. Выбор прост: задохнуться или пройти маршрут вовремя. Что ты там говорила насчёт маяка?» Гесс молча кивнул, медленно отодвинув ногой крупный обломок панели, валявшийся на полу. Под ним зияла дыра с оплавленными краями.