Онлайн книга «Последний шанс Гесса»
|
— Ах да, конечно! Ваш следующий этап… Но я уже не слушала. Гесс… Воображение рисовало мне все эти сцены: его помощь в критические моменты, его готовность принять удар — и каждый раз это было просто… выполнение обязанностей. Игра. Снова всего лишь игра. Кассий закончил говорить, а до перехода оставалось ещё четыре минуты по обратному отсчёту на таймере. И время тянулось мучительно медленно. — Ты мог бы предупредить, — я раздавила пустую упаковку, чувствуя, как дрожь поднимается от кончиков пальцев. — Что вся твоя… галантность — лишь часть шоу. Гесс замер с флягой у губ. Впервые за всё время он выглядел… изумлённым? — Я сказал: «Беру их на себя». Ты согласилась. — Ты мог бы напомнить, и я… — Ты что? — быстро глотнув, он закрыл свою флягу и сунул в нагрудный карман. — Ты постоянно бы дёргалась, помня о лайках? Делала бы ошибки? Зрители любят напряжение, — он медленно встал, и его тень накрыла меня. — Но — не такое. Романтическое. Ты знала о новых правилах Игры. — Но я не знала, что ты так… убедителен! — мои ногти впились в ладони. — Ты смотрел так… Он наклонился, и его дыхание коснулось моего лба: "И моё отношение к тебе — не часть шоу". — Я делал то, что требовалось для выживания, — прошептал он и зачем-то добавил уже мысленно: Наши глаза встретились, и в его взгляде я увидела то, чего не могла ожидать — непривычную нежность и теплоту, будто кто-то изменил его базовые настройки. Или… может быть, это я просто вижу то, чего нет? Нет. Как бы мне этого ни хотелось. В моей голове слишком часто звучит его голос. И я не уверена в том, что хочу, чтобы он замолчал. И это пугало больше всего. В мире, где даже доверие — роскошь, нет места для чувств. Но… разве можно себе их запретить? В этот момент стены вздрогнули. Где-то в вентиляции заскрежетало, словно гигантская кошка точила когти о металл. — Только этого нам не хватало, — прошептал Гесс. — Дальше был камбуз, — подскочив на ноги, я выхватила верный «Стервятник». — Ещё полторы минуты, — Гесс вытащил из бокса что-то тускло блеснувшее и быстро закинул в открывшийся клапан на бедре. — Кажется, у нас нештатная ситуация… Первая ыса вылезла из потолочной решётки, капля ядовитой слюны шипя упала на стол. Глаза грязно-коричневой твари светились алым, а когтистые лапы оставляли глубокие борозды на толстом слое коррозии. Гесс толкнул меня к выходу, но дверь уже захлопнулась автоматически, активировав карантинный протокол. — Назад! — он натянул капюшон, и его комбинезон засветился защитным барьером. — Они чувствуют страх! Но я застыла, глядя на приближающихся тварей. В голове звучала фраза Кассия: «Рейтинг зашкаливает!». Внутреннее чувство подсказывало: даже эти безумные существа были частью тщательно продуманного спектакля. Эх, не стоило нам так высоко взбираться в рейтингах. ✸✵✸ ¹ «Кодекс инспектора Флота: Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения). Пометки карандашом на полях» ✸✵✸ Глава 24. Зубастый Гесс «Пункт 14.9. Если неизвестное существо с острыми зубами признаёт в вас лидера — до сих пор вы себя явно недооценивали».¹ Ысы лезли буквально из стен. Тощие, грязные, бурые, с неряшливой шерстью и подвижными длинными мордами, они проступали из ржавых панелей, как тени: одна — из дыры в потолке, другая стекала из трещины в тёмном углу, третья просачивалась из небольшого вентиляционного отверстия. Зверьки заполняли собой всё пространство пустого отсека, множась с пугающей скоростью. |