Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 49 – Сергей Орлов

— … И тогда джинн сказал: «Ты можешь взять всё золото, но помни — оно принадлежит пустыне, и однажды она потребует его назад»…

Я слушал вполуха, больше наблюдая за нашей группой. Серый, как обычно, был немногословен, но внимателен. Филя флиртовал с дочерью хозяина, заставляя её смеяться своими шутками. Рита строчила что-то в дневнике, время от времени поднимая взгляд, чтобы окинуть комнату цепким взглядом Совы.

А Зара сидела в углу, закутавшись в плащ, несмотря на жару. Её охранники дремали неподалёку, уверенные, что ей некуда бежать посреди пустыни. Я подошёл и сел рядом, не слишком близко, но достаточно, чтобы разговаривать, не привлекая внимания.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я негромко.

— Жить буду, — коротко ответила она, не глядя на меня. — твоя подруга не так уж сильно меня отделала.

— Слушай, я хотел спросить… — начал я, но она перебила.

— Почему я это сделала? — Зара наконец повернулась ко мне. В свете масляных ламп её глаза казались ещё темнее. — Ты это хочешь знать? Все хотят знать.

— Не совсем, — я покачал головой. — Я хотел спросить о Храме. Что нас там ждёт?

Она на мгновение удивилась, но быстро скрыла это:

— Храм Первоначальной Магии… Я никогда не была внутри. Женщинам из нашего клана запрещено входить туда до определённого возраста и без особого ритуала посвящения. Но я знаю легенды. Говорят, это место, где сходятся все магические потоки мира. Место, где родилась первая магия.

— И оно может помочь сыну Мурада?

— Теоретически, — она пожала плечами. — Если проклятие действительно связано с магическим дисбалансом, то Храм — единственное место, где можно его исправить. Но цена может быть высокой.

— Какая цена? — насторожился я.

— Никто не знает наверняка, — её голос понизился до шёпота. — Но в старых свитках говорится, что Храм требует равновесия. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Жизнь за жизнь. Магия за магию.

— Звучит зловеще, — я нахмурился. — И ты ведёшь нас туда, не зная, чем всё закончится?

Зара горько усмехнулась:

— А у меня есть выбор? Я пленница, забыл? Но если тебя это утешит, я тоже заинтересована в успехе миссии.

— Почему? — теперь была моя очередь удивляться.

— Потому что если легенды правдивы, тогда я должна знать об этом всё, — в её глазах мелькнула решимость. — Даже если придётся идти с вами до конца.

Я не стал больше расспрашивать. Слишком много тайн окружало этот Храм, и я подозревал, что узнаю правду, только когда окажусь там. Если вообще доберусь.

В эту ночь мне снились странные сны. Песок, превращающийся в золотую кровь. Черные обелиски, вырастающие из пустыни. И Зара, стоящая на вершине одного из них, с глазами, светящимися древней магией, шепчущая слова на языке, которого я никогда не слышал.

Утро второго дня встретило нас уже настоящей пустыней. Караван-сарай остался позади, а вместе с ним — последние признаки цивилизации. Теперь вокруг был только песок — золотистый, обманчиво мягкий на вид, но абразивный как наждачная бумага.

Ясиф ехал впереди, время от времени останавливаясь, чтобы сверить направление по маленькому компасу, который носил на шее. Хотя на самом деле, как я подозревал, этот прибор был скорее талисманом — настоящий компас пустыни был у него в голове.

— Смотрите, — он указал на песок, когда мы сделали привал на вершине высокого бархана. — Видите эти следы? Здесь прошёл караван, не меньше тридцати верблюдов. Примерно три дня назад.